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◇全国高校総体（インターハイ、7月25日～29日／広島・ホットスタッフフィールド広島）1日目広島インターハイの1日目が行われ、女子5000m競歩は田畑晴光（西城陽3京都）が22分43秒11で優勝した。暑熱対策により予選がなくなり、2組によるタイムレース決勝で行われたこの種目。これまでインターハイでは男子走高跳の平松祐司や、八種競技の駒井斗馬というチャンピオンを送り出し、跳躍などで活躍している同校が競歩で輝いた。田畑は先頭で1000mを4分26秒の通過。「自分より持ち記録が良い選手もいたので（後ろに）つこうと思ったのですが、クセで出てしまいました」と苦笑い。その後は一度はトップを譲るも再び前へ。「後ろが来た時に『ここで抜かれたら気持ちで負けてしまう』と思って上げました」。3000mを13分38秒、4000mも18分13秒でしっかり刻み、2位に20秒近い差をつけた。「22分台を目標にしていた」という田畑は、高温多湿での目標達成に「レース展開だけを考えていましたが、やっぱり記録が出てうれしいです」とはにかんだ。高1の早い段階から競歩に出場していた田畑。昨年は近畿大会で7位に敗れて全国に進めなかったが、今年2月のU20での10kmでは47分54秒で4位と健闘していた。京都府大会、そして近畿大会では自己新となる23分26秒36で“2連勝”して全国へ。一発決勝になったことにも「もともと体力がないほうなので、神様が『優勝しろ』と言ってくれたのかな」とポジティブに捉えられたのも後押しした。「きつかったですが、それ以上に楽しかったです。チームメイトの声が聞こえたから、最後まで歩けました」。猛暑はもちろん、直前の大会様式変更など、さまざまなことがあったが、仲間の応援を背に歩き切った笑顔はいつものインターハイと同じだった。