陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇日本学生個人選手権（4月25日～27日／神奈川・レモンガススタジアム平塚）3日目ワールドユニバーシティゲームズ代表選考会を兼ねた日本学生個人選手権が行われ、男子800mで日本記録保持者（1分44秒80）の落合晃（駒大）が1分45秒88で優勝した。9月の東京世界選手権開催国枠エントリー設定記録（1分45秒88）を満たした。日本記録保持者として、大学での800mデビュー戦から強烈なインパクトを残した。落合は号砲から200m付近までは集団内で推移したが、スッと前に出る。「51秒台で入ろうと思っていた」と言う400mこそ53秒での通過となったが、2周目もほぼイーブン。そのままトップを譲ることなく速報タイマーには1分45秒90の表示だった。「どうしようかな、最悪やんってなりました」。正式結果は「1分45秒88」。東京世界選手権開催国枠エントリー設定記録にピタリ届き、「そこを目標にしていたので、一つ良かったです」と笑顔で振り返った。大学生の大会は初で、今季の800mも初戦。それでいて勝ちきる強さを見せ、「一つ自分の自信にしたいです。1周目を51秒台で入れれば、44秒、43秒台も見えてくると思います」と、納得しつつも課題を口にする。駒大では大八木弘明総監督が指導するGgoatのメンバーとともに生活や練習をともにする。種目が違うことから「基本は一人でメニューをこなしています」。しかし、それ以上に「同じところで練習しているので、すごく刺激もいただけてプラスになっています」と実感を込める。今後は静岡国際、アジア選手権、日本選手権、ユニバーシアードと大きい試合が続いていく。「毎試合狙っていけるわけではないので、一本一本のレースを大切にしていきたいです」。日本記録保持者の新たなシーズンはまだまだ始まったばかりだ。