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◇福岡インターハイ（7月28日～8月1日／福岡・博多の森陸上競技場）4日目福岡インターハイの4日目が行われ、久保凛（東大阪大敬愛2大阪）が2分00秒81の大会新記録で2連覇を果たした。前日の準決勝を終えて、「1分58秒台を狙いたいです」と臨んだ決勝のレース。日本記録保持者の久保は、スタートから自らの走りに集中していた。スタート直後から飛び出すと、200mを29秒前後、400mを59秒と快調なペースで突き進む。足取りは鈍らず600mを1分31秒前後で通過したが、「1周目の入りも600mの通過も自分の思っていたペースで走れていたのですが、ラストで落ちてしまいました」。ハイレベルな記録を狙っていただけに、わずかな脚の鈍りがタイムに影響した。日本記録保持者として臨んだインターハイで、最後の直線では場内の観衆から大きな拍手を受けた。「インターハイは高校生だけの大会。たくさんの方に応援していただけて、すごく背中を押していただいています」と実感を込める。和歌山県出身で、潮岬中では2年連続で全中800mに出場し、3年時に優勝。昨季はインターハイの800mで9年ぶりの1年生優勝を果たし、今年は日本グランプリシリーズや日本選手権でシニア勢を相手に強さを見せつけてきた。日本の女子800mを次のステップに進めるためにも「日本記録を残せたことは自信になっていますが、やっぱり1回じゃダメ。これから何度も2分を切れるような選手になっていかないといけないと思っています」と力強い。報道陣からの問いかけに冷静に受け答えをしていた久保だが、終盤には涙がこみ上げた。「無事走れたという安心感もあるのですが、タイムを見て悔しい部分もあります。次に生かしてがんばれるようにしていきたいです」。高いレベルを追い求めるアスリートである一方で、まだ高校2年生。まだまだ久保の物語は始まったばかりだ。東大阪大敬愛勢が3人が決勝に残り、北村凜（3年）が2位に入り、朝野流南（2年）が8位に入っている。