日本男子400mリレー38秒78で予選4着フィニッシュながら失格！「東京五輪途中棄権」からほろ苦い再出発／世界陸上

◇オレゴン世界陸上（7月15日～24日／米国・オレゴン州ユージン）8日目

オレゴン世界陸上8日目のイブニングセッションに行われた男子4×100mR。1組に出場した日本は38秒78で4着でフィニッシュしたが、その後に失格の判定が下った。

2017年ロンドン、19年ドーハと2大会連続で銅メダルを獲得している日本だが、昨年の東京五輪は決勝で1、2走間のバトンパスで失敗。途中棄権に終わった。日本にとって、今大会はそこからの再スタートだった。

連覇を狙う地元・米国、前々回王者の英国と同組となった日本。100mで日本人初のファイナル進出を果たし、7位に入賞したエースのサニブラウン・アブデル・ハキーム（タンブルウィードTC）が脚の違和感のため起用できず、苦戦が予想されていた。

その中で、全員が世界大会初出場の4人が力走。1走の100mセミファイナリスト・坂井隆一郎（大阪ガス）が上位争いを展開し、サニブラウンに代わって2走を務めた鈴木涼太（スズキ）が粘り抜く。3走・上山紘輝（住友電工）へのバトンパスがやや乱れたが、200m予選で日本歴代9位の20秒26を出した勢いのまま巻き返し、アンカーの18歳・柳田大輝（東洋大）がガーナにかわされたものの、先行する中国を捕らえて4位でフィニッシュした。

しかし、記録が出た後に失格が確定。2組5着のブラジルが38秒41で決勝進出への可能性はなかったとはいえ、世界大会2大会連続で悔しい結果となった。