女子35km競歩・園田世玲奈が2時間45分09秒の日本最高タイム フィニッシュ寸前で入賞逃すも「来年以降につながる結果」／世界陸上

◇オレゴン世界陸上（７月15日〜24日／米国・オレゴン州ユージン）8日目

オレゴン世界陸上8日目のモーニングセッションに行われた新種目の女子35km競歩。世界大会初出場の園田世玲奈（ＮＴＮ）が、自身の持つ日本最高記録（2時間45分48秒）を上回る2時間45分09秒で9位に入る健闘を見せた。

今大会から新たな種目として採用された35km競歩には41人が出場。「設定ペースより少し速かったですが、いい感覚で歩くことができました」と話した園田は、5kmから4位グループの中でレースを進め、一時は集団を牽引して集団の人数を絞るなど積極的なレースを展開した。

集団にいたラクエル・ゴンザレス（スペイン）が23km過ぎにペースを上げ、グループがばらけると、園田は1kmを4分40秒のペースをキープ。順位を下げながらも30kmまでは7位と入賞圏内を歩いた。

しかし、32kmを過ぎてから疲労からフォームが小さくなりスピードが鈍ると、後ろから上がってきた李毛措（中国）にかわされて8位に。さらに、残り400ｍを切って追い上げきたヴィヴィアン・ライラ（ブラジル）にも抜かれ、7秒差で入賞を逃した。

それでも園田は「9位はとても悔しいですが、来年以降につながる良い経験ができました」と晴れやかな表情。「この経験を糧に、人としても競技者としても成長し、来年のブダペスト世界選手権や2年後のパリ五輪でも代表の座をつかめるように準備したいです」としっかりと前を見据えていた。

優勝争いは大会初日の20km競歩でペルー勢として初の金メダルを獲得したキンバリー・ガルシア・レオンが2時間39分16秒で2種目制覇の偉業。2位のカタジナ・ズジェブウォ（ポーランド）、3位の切陽什姐（中国）と上位3位は20km競歩とまったく同じ順位となった。