男子50km競歩／川野 ３時間36分45秒の日本新！ 初ビッグタイトルで東京五輪代表に内定（『月刊陸上競技』2019年12月号誌面転載記事）

第58回全日本50km競歩高畠大会

川野 ３時間36分45秒の日本新！
初ビッグタイトルで東京五輪代表に内定

第58回全日本50km競歩高畠大会は10月27日（日）、来年の東京五輪日本代表選手選考競技会を兼ねて開催され、一般男子50kmで東洋大３年の川野将虎が３時間36分45秒の日本新記録を樹立して初制覇。日本陸連が定める東京五輪の派遣設定記録３時間45分00秒を切って優勝したことで東京五輪代表に内定した。

文／向永拓史
撮影／船越陽一郎

酒井俊幸監督（右）、瑞穂コーチとのスリーショット。東洋大競歩ブロックは3大会連続で五輪に代表を送り込んだ

川野将虎 Interview 「東京五輪でベストパフォーマンスを」

スタミナとスピードを並行して強化

昨年のこの大会で初めて50kmに挑戦した川野将虎（東洋大３）３時間47分30秒と日本学生新記録（当時）を樹立したが３位にとどまり、当時の日本記録３時間39分47秒をマークした野田明宏（自衛隊体育学校）の影さえ踏むことができなかった。それから１年。かつての自分の記録も、その時の優勝記録も、そして〝世界一〟の男が作った記録さえ、大幅に更新してみせた。

「１回目（昨年の高畠）より２回目（４月の日本選手権）、２回目より３回目（今年の高畠）と、練習内容も、そこに向けた準備段階も修正することができました。
　初めての50kmは30kmまで身体がすごく動いて『このまま行ける』と思ったら、40km以降に痛い目を見ました。何も準備できていない状態でそういうレースをしてしまったことが反省点でした。
　後半に失速するのが課題だったので、歩く距離・時間を増やしてスタミナをつけ、給水についてもスタミナを維持するための中身やタイミングなど、細かくコーチと相談しながら修正してきました。練習面以外でも、普段の練習に臨むメンタルや食事面など、すべてにおいて常に試合をイメージして取り組むことができたと思います」

軸を意識することでフォームが改善された川野。さらにスタミナ面を強化して来年の五輪へと向かう

長距離の酒井俊幸監督、そして昨年から正式に競歩コーチとなった酒井監督の妻・瑞穂コーチとともに、１月から10月の高畠までを見据えて綿密に練習メニューを組み立てた。特に元競歩選手だった瑞穂コーチの基本に忠実かつ大胆な策がハマった。

実は昨年12月、練習中にハードル補強に挑戦して足首を捻挫。防げた故障だったこともあり厳しく指摘された。ケガの功名で距離を踏めないぶん、「足の痛みがなく歩ける距離でペースの上げ下げを作りました。その上げ下げも細かく設定し、バリエーションも増やしました」と瑞穂コーチ。

50kmの定石だった「１km ４分半ペースで後半スタミナ勝負」だけではなく、途中１km ４分ペースに上げても後半にフォームが崩れないようスタミナを強化した。東洋大長距離が学生駅伝を変えたように、50kmに新風を巻き起こそう、と。目に見えて成果が表れ、「９月までにこのメニューができれば合格点」というラインに到達した。

「ペースを上げるイメージを持ちながら、質（スピード）と距離（スタミナ）を並行して取り組めたことが、スパートの切れ味や20kmに生きました。
フォーム面は後半になると動きが硬くなって、軸がブレて肩が上がってしまい、結果的に脚の動きに影響するのが課題でした。フィジカル面で軸を強化しつつ、ポイント練習では、コーチと細かくフォームを確認しながら修正してきました。
４月の輪島（日本選手権）では鈴木さんがペースを上げた時に少し動きが変わってしまいましたが、今回はより長い時間良い動きが続くようになりました。ペースが上がっても動きがそれほど変わらず、精神的にも余裕を持つことができました。フォームが崩れると痛みが出るのですが、今回はレース後も、痛みがありませんでした。すぐに練習も再開できたので、うまく歩けていたと思います」

※この続きは2019年11月14日発売の『月刊陸上競技12月号』をご覧ください。