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57年ぶりの東京五輪もあと２日。いよいよ最終盤を迎え、今日は女子長距離２種目に日本選手が登場する。北海道・札幌の朝に行われる女子マラソン。スタート時間は当初午前７時だったが、厳しい暑さが考慮されて午前６時への１時間繰り上げがレース前日の昨日（８月６日）発表された。直前の変更がレース展開にどのような影響を及ぼすか。出場するのは前田穂南（天満屋）、鈴木亜由子（日本郵政グループ）、一山麻緒（ワコール）の３人。前田は2019年９月のマラソングランドチャンピオンシップで優勝し、暑さの中での実績がある。鈴木は５年前のリオ大会で5000ｍに出場するなど、トラックで鍛えたスピードが武器。一山は３人で最も速い自己記録（２時間20分29秒）を持つ。一方、海外勢も強力だ。２時間20分未満の自己ベストを持つ選手が８人。中でもケニア勢は２時間14分04秒の世界記録保持者・Ｂ.コスゲイを筆頭に記録ではトップ３を占める。タイムだけでなく、夏場のレースでも実績があり、メダル独占の可能性もある。アフリカ系選手の牙城は厚いが、日本勢は粘りたいところ。女子マラソンの入賞は、2004年アテネ大会で金メダルを獲得した野口みずきを含めて３人全員が８位以内に入ったのが最後。17年ぶりの入賞なるか。もう１種目が19時45分からの女子10000ｍ決勝だ。新谷仁美（積水化学）、廣中璃梨佳（日本郵政グループ）、安藤友香（ワコール）が出場する。新谷にとっては９位だった12年ロンドン大会以来、２大会ぶりの五輪だ。一時引退したが、３年前に復帰して昨年12月には日本記録（30分20秒44）をマーク。目標に掲げる悲願の「メダル」に挑戦する。5000ｍと合わせて２種目出場となる廣中。８月２日の5000ｍ決勝では16年ぶり日本新となる14分52秒84（９位）をマークするなど勢いがある。５月の日本選手権で廣中に終盤まで競り合った安藤は、マラソンで２時間21分台の記録を持ち、粘りが身上だ。 写真／時事勝負は世界記録（29分01秒03）保持者のＬ.キディ（エチオピア）と、5000ｍとの２冠を狙うＳ.ハッサン（オランダ）の争いになりそう。その他、5000ｍ銀のＨ.オビリ（ケニア）も参戦。近年ハイレベルとなっているだけに、日本勢は入賞でも大健闘と言っていいだろう。五輪での入賞は1996年アトランタ大会で５位に入った千葉真子、７位の川上優子まで遡る。今日は国立競技場で行われる東京五輪の陸上競技が最終日で、前述の10000ｍを含め、６種目の決勝を実施。最初の競技は女子走高跳（19時35分）で、19歳のＹ.マフチフ（ウクライナ）を軸に展開しそう。男子やり投（20時）では97ｍ76の自己記録を持つＪ.フェッター（ドイツ）に注目。72cmと迫った世界記録の更新に目が離せない。トラックの個人種目最後となる男子1500ｍ（20時40分）は１ヵ月前に今季世界最高の３分28秒28（世界歴代７位）をマークしたＴ.チェルイヨット（ケニア）や、昨年３分28秒68（世界歴代８位）を出したＪ.インゲブリグトセン（ノルウェー）、準決勝で21年ぶり五輪新（３分31秒65）をマークしたＡ.キプサング（ケニア）あたりが中心となるだろう。4×400ｍリレーは女子（21時30分）、男子（21時50分）ともに米国が優勝候補。特に男子はハードルを含めたスプリント種目でここまで金メダルゼロ。最後に意地を見せたいところだ。また、今大会はロングスプリント中心に好記録が生まれているだけに、どんなタイムが飛び出すか。