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第102回箱根駅伝で30年ぶりとなる総合優勝を狙う中大が12月18日、東京・八王子市の多摩キャンパスで合同取材を開いた。主将の吉居駿恭（4年）は「昨年の11月中旬くらいに（総合優勝の）目標を立てました。昨年の全日本の結果が非常に悪くて、自分自身として応援してくれた方に一番恩返しできるとしたら箱根の優勝だと思いました」と、総合優勝への思いを語った。11月の全日本大学駅伝では過去最高に並ぶ2位でフィニッシュ。吉居は「自分たちが大きく外すことなく走れた結果が2番だったと思っています。それ以降の練習でエースの走りができる選手が増えてきたと感じます」とチーム状況を見ている。藤原正和駅伝監督も「練習の前に発する言葉や投げかけるメッセージにだんだんと力強さが出てきました。チームのことをよく俯瞰して見れていますし、かなり人と成長してきていると思います」と強調。吉居も「目標に対しての強い思いは持ってほしいと伝えてきました」と、この1年を振り返った。吉居とともにダブルエースとしてチームを牽引してきた溜池一太（4年）はMARCH対抗戦での10000m27分台の走りについて、「箱根駅伝の10km通過をイメージしていたので、余裕を持ったレースでした」。レースでは引っ張るような姿もみられ、地力の高さを感じさせる。箱根駅伝後には「最終的にはマラソンで世界と戦った終わりたい」という思いから、2月の別府大分毎日マラソンに出場する意向を表明。「本当に箱根だけしか考えていないので、具体的な数字の目標はありません」としつつ、「レース内容が一番大事になるので、優勝できるように箱根が終わったら準備をしていきたいです」と話していた。第102回箱根駅伝は来年1月2日に往路、3日に復路が行われる。