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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）6日目東京世界陸上6日目のイブニングセッションが行われ、男子400m決勝で中島佑気ジョセフ（富士通）が44秒62をマークして6位入賞を果たした。1991年東京大会の高野進は7位。髙野以来となるファイナルの舞台に立った中島は、決勝でその準備を上回り、偉大なレジェンドを超えた。「もう本当にたくさんの人に力をもらいましたし、感動しました」。中島は充実感を漂わせつつ、こうも続ける。「前半かなり行かれたけど、優勝した選手は後半も自分より速いスプリットで帰ってきている。悔しいです」。一番外側の9レーンに入った中島は、44秒44の日本新記録を樹立した予選、2着通過した準決勝と同様に、自分のリズムでレースを展開。最後の直線に入ると、持ち味の終盤の強さを発揮し、8番手から追い上げて6位でフィニッシュした。チャンピオン、メダリストたちとの間についたタイム差。これは決勝の舞台を走らなければわからなかったことであり、走ったからこそ味わえた悔しさ、そして「見えた景色」だ。「決勝の舞台を経験できて、メダルを取る選手との差というものが明確になりましたし、どこが足りないのかもデータを比べて分析できる」と中島。そして、予選、準決勝を経た3本目の中で「ほとんどの選手がかなり消耗している中で、もう1段階上げられるか、という究極の精神力の勝負」を経験できたことが何よりも貴重だ。同じ東京、国立競技場で、34年ぶりに日本男子400mの歴史を塗り替えた23歳。まだ始まったばかりのキャリアに、大きな足跡が刻まれた。