陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇全日本大学駅伝関東学連推薦校選考会（5月4日／神奈川・レモンガススタジアム平塚）第58回全日本大学駅伝関東学連推薦校選考会が行われ、日大が3時間57分10秒99でトップ通過を果たし、2年連続44回目の本大会出場を決めた。日本学生ハーフマラソンで8位に入った山口彰太（4年）を故障でエントリーできなかったが、5000m13分44秒74の自己記録を持つ強力ルーキーがチームに火をつけた。強風のなかで始まった1組はスローペースになり、5000mを15分52秒で通過した。残り1300mで首藤海翔（1年）がアタックする。「1年生ですし、いちかばちかで得意のロングスパートをかけました。倉敷高（岡山）の先輩である東海大の檜垣さん（蒼、東海大3）に最後抜かされてしまい、少し悔しい部分もありますけど、チームに貢献できたかなと思います」残り150m付近で檜垣と荻野桂輔（日体大3）にかわされたが、攻めの走りで3着（30分29秒27）に食い込んだ。先輩が書き込んだ左腕の「スーパールーキーかませ！」の文字通り、「かますことができました」と笑顔を見せた。その後も日大は安定したレース運びを見せて、3組終了時で3位につけた。最終4組はシャドラック・キップケメイ（4年）が6着（28分06秒71）と振るわなかったものの、後藤玄樹（2年）が自己ベストの28分45秒16で11着と大健闘。大東大と東海大を逆転して、トップ通過となった。今季で就任4年目を迎える新雅弘駅伝監督のもとでチームは確実に進化している。昨季は3年ぶりに全日本大学駅伝に出場して10位。今年の箱根駅伝は総合10位に入り、12年ぶりとなるシード権を獲得した。今回の選考会は「4組の後藤もよく走りましたし、1～3年生が頑張ってくれたおかげです」と新監督。今回は箱根駅伝1区を担った山口彰太と同4区の片桐禅太（ともに4年）を欠いたこともあり、「4年生は出場権をもらいましたよ」と最上級生には厳しい言葉をかけた。「ランキングトップで一番になれたのは選手の自信になると思いますけど、上に行くためには、4年生がもっとしっかりしてほしいなと思います。後輩が頑張ったから、ちょっと落ちて見えるんですよ。これで4年生に引っ張ってやるという気持ちが生まれて、相乗効果でもっと良くなると思います」。新監督はそう分析する。続けて、「去年の全日本は（選手が）初めてで、誰も分かりませんでした。昨年よりは1つでも上がりたい。階段を登っていくのが僕のやり方ですから、しっかり土台作りをして次に向かっていくという気持ちですね。本当に発展途上なので、毎日が楽しいです」と話す。古豪復活へ、強力ルーキーも加わった日大が突き進んでいく。