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◇エディオンディスタンスチャレンジin大阪2024（12月7日／大阪・ヤンマースタジアム長居）日本グランプリシリーズG2のエディオンディスタンスチャレンジが行われ、女子5000m4組トップは15分29秒67をマークした渡邊菜々美（パナソニック）だった。パリ五輪代表の山本有真（積水化学）は、2000m付近で先頭集団から遅れ、優勝した渡邊から約15秒差の15分44秒47で5位だった。2週間前の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）では2区（4.2km）で2年連続の区間賞を獲得。チームの2位に貢献していた。「クイーンズ駅伝の時点で調子が上がっていたので、その流れでベストが出ればと思っていました」と、名城大4年時のベスト（15分16秒71）更新を目指した。しかし、「これまでのレースの中でも一番ぐらい寒くて、走る前から身体が震えていました」。低温に加え、冷たい風が吹くなか2000mまではチームメイトの木村友香とともにペースメーカーの直後を進んだが、「思ったように身体が動かなかった」と徐々に後退。最後まで粘りの走りを見せるも目標の日本人トップにも届かず悔しさをにじませた。「大学時代よりしっかり練習は積めているはずなのに、なかなか結果につながらない」と、自己記録を2年間更新できずにいることにもどかしさを募らせる。「アベレージは上がっていますが、一発がでない」としみじみ。「ここから4月のトラックシーズンに向け、もう一度、練習を積み、東京世界選手権の代表になれるよう頑張りたい」。4月の金栗記念で、これまで以上に成長した姿を見せるつもりでいる。文／花木　雫