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◇第56回全日本大学駅伝（11月3日／愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮：8区間106.8km）大学駅伝ナンバーワンを決める全日本大学駅伝が行われ、國學院大が5時間9分56秒で悲願の初優勝を果たした。5連覇を狙った駒大は2位だった。伊勢路では最多の16回の優勝を誇る駒大は、終盤にかけて“王者”の意地を見せた。しかし、それ以上に前半区間での出遅れが痛かった。「カギは前半に流れに乗れるかどうかでした」と藤田敦史監督。そのポイントつまづいた。1区の島子公佑（2年）は最終版のスパート合戦に加われなかったが、トップと7秒差の14位発進。2区の期待のルーキー桑田駿介が、ハイペースで進んだトップ集団に離されてしまう。「流れに乗りきらなかったということに尽きると思います。前にいなかったら勝負にならないです」と指揮官。16位まで後退すると、その後は3区伊藤蒼唯（3年）や4区谷中晴（1年）の好走で少しずつ浮上する。そして、5位でタスキを受けた主将の篠原倖太朗（4年）は「最低限メダル圏内に食い込むことを意識しました」。有言実行で2人を抜くと、最後はアンカーの山川拓馬（3年）が青学大を追い抜いて、國學院大に28秒まで迫った。藤田監督は「5、6区の初めて走る2年生がつないで、7、8区はドカンといく。あれはまさに駅伝です」と手応えを感じつつも、「後はいかに人数をそろえられるかに尽きると思います」と層の厚さを課題に挙げた。今年の箱根では青学大に2年連続となる学生駅伝3冠を阻まれ、伊勢路では國學院大に連覇を4でストップさせられた。「（國學院大は）崩れないですよね。今までの駒澤はみんなが区間3番以内でつないで、崩れないところが強みでした。今の國學院には感じますね」。篠原は優勝校の強さを分析した。出雲、全日本とも駒大OBでもある前田康弘監督が率いる國學院大に敗れ、藤田監督は「2連敗しちゃったので、さすがにもう負けられないなと思います」と話す。篠原も「箱根で勝つしかないと思っています」。このまま“3冠”を許すつもりはない。