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◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）2日目第108回日本選手権の2日目が行われ、女子400mの松本奈菜子（東邦銀行）が53秒46で2年ぶり3回目の優勝を飾った。松本は序盤からスピードに乗ってトップに立つと、中盤以降も食らいついてきた岩田優奈（スズキ）と、チームメイトの井戸アビゲイル風果（東邦銀行）を振り切り勝利を収めた。「優勝できたことはうれしいですが、52秒台中盤を狙っていたので、それを達成できなかったのは悔しいです。ラストの直線でもちょっと力が入ってしまったり、改善点がいくつかあるからこそ、この記録なんだなと感じます」それでも安堵の表情を浮かべたのは、今大会を迎えるまでが決して順風ではなかったからだ。今季は2月のアジア室内で金メダルを獲得するなど好発進。しかし、5月上旬のレースで左のハムストリングスを肉離れし、世界リレーの出場も断念せざるを得なかった。「前回（22年）に優勝した時から監督やコーチ、トレーナーさんなど、みなさんに支えていただいたので、少しだけですけど結果で恩返しができたかなと思います」6月に入ってからスパイクを履いて練習を始めたが、「完治したのは先週だった」という。「スプリントは制限されていたので、水泳などでトレーニングを行ったり、走りの癖を直すための感覚のトレーニングをやったりしました。リハビリ過程の中でも、自分の走りを見直す機会だったというか、日々、できることを積み重ねていけた時間だったと思います」決勝では、トップを走りながらも、「後ろの方の息遣いが聞こえていたので、最後までわからない」と、フィニッシュまで勝利を確信できなかった。「それでも自分のレーンを必死に、最後まで走り抜けることだけを集中して走り切りました」2年前に自身2度目の日本選手権優勝を果たした松本は、その後、自己記録を52秒56まで伸ばしたが、その記録をもってしても現状、世界はまだまだ遠い。「（世界に出ていくには）5本の平均のポイントで考えています。そのためにもこの日本選手権が終わった後の試合も大事にしながら、できれば自分も海外での取り組みも考えていきたいです」大一番を終えても立ち止まるつもりはない。松本は次の一歩を踏み出す。文／小野哲史

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