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男子走幅跳の橋岡優輝（富士通）が一時帰国し、都内で日大の後輩たちと汗を流した。1年前から米国を拠点とし、サニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）と同じタンブルウィードTCで練習を積む。この冬もシーズン後は渡米。現地でトレーニングを積んできたが、年末年始に一時帰国した。この日は坂ダッシュやウエイトトレーニングを消化。拠点とする米国フロリダ州ジャクソンビルはこの時期でも20度近くなる日もあるようで、「東京は毎日、寒いです」と苦笑い。今季は度重なるケガに泣き、「試合に出ていない」と冗談めかすほど。世界選手権も予選敗退。ただ、ダイヤモンドリーグには初出場すると、ファイナルでも3位に食い込んだ。オフを挟んで米国へ。「ケガもなく順調に練習を積めています。去年よりも練習の質が上がっています」と橋岡。「週6回練習」で、1日はリカバリーに充てる。「実質、オフはない。外に出られません」というほど、ハードな日々だ。その中でも、前年は冬季の間でも細かなケガがあったが、この冬はそれもなく「レイナ（・レイダー）コーチの意図を理解して身体を動かすことができるようになってきました。成長を実感できています」と言う。今年は同志とも言える北口榛花（JAL）が女子やり投で世界一となり、「すごいです。良き友であり、良きライバル。先を越されたなとは思いますが、喜びのほうが大きい」。つかの間の帰国を経て、年明けすぐに再び渡米し、海外でシーズンインとなる予定だ。パリ五輪イヤーのスタート。「陸上人生の節目のオリンピックになると思っています」と覚悟がにじむ。「1試合目から参加標準記録（8m27）を跳びたい。とりあえずメダル」。まずは冬季練習後半で、新しいスプリントの動きと自分の感覚をすり合わせ、研ぎ澄ませていく。