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◇ブダペスト世界陸上（8月19日～27日／ハンガリー・ブダペスト）1日目ブダペスト世界陸上1日目のモーニングセッションが行われ、男子3000m障害では青木涼真（Honda）が8分20秒54の今季ベストをマークして5着に食い込み、自身初の世界大会決勝進出を果たした。2021年東京五輪、昨年のオレゴン世界選手権と3年連続の世界大会挑戦。ここまではいずれも予選敗退に終わり、「そろそろ決勝に行かないと自分の目標にたどりつかない」と気合十分。ここ数年、練習拠点の1つにしている米国のプロチーム「バウワーマン・トラッククラブ」のコーチからも「お前の力なら予選は通る」と言われていたそうで、心身ともに充実した状態で臨んだ。マークする相手を複数人決め、レースの動きに合わせて先頭集団で戦う。そしてラスト1周。決勝進出には5着に入らなければならないが、9人の集団の中で8番手だ。それでも青木は、「勝てるかな」という不安はあったものの「ラスト1周まで残っているという高揚感がありました」。加えて、この争いを勝ち抜けば「自分のレベルを確認できる」というチャレンジの姿勢も、終盤のスパートの力になった。最後の障害を越えた時点では前方の5人から少し離された6番手争いだったが、そこから猛然と追い込み、1人かわしてフィニッシュに飛び込む。日本勢として2003年パリ大会の岩水嘉孝（トヨタ自動車）以来の決勝進出に、「ここで（決勝に）行って経験を積めたらパリ五輪、東京世界選手権と自分の目標に近づくと思っていた。その通過ラインとして、ひとつ安心しました」と笑顔で振り返った。3日後の決勝に向けては、「決勝はまったく未知です」と苦笑い。だが、「かといって、何も用意しないで臨んだらこの機会が無駄になってしまう」と目線を上げる。室内シーズンから積極的にレースをこなし、スピードを磨いてきた。6月の日本選手権では障害手前で転倒するアクシデントに見舞われて7位にとどまったが、7月のアジア選手権で日本勢36年ぶりの金メダルに輝くなど成長の跡を見せる。「ここから上は少しずつ刻んでいくことになる。12番ぐらいを目標に、1人ずつ食って行かないと上には上がれない」と青木。3組4着で予選突破した三浦龍司（順大）のレースぶりも「勉強したい」と、この先の自分が目指すものに向けてさらなる成長へのきっかけをつかみに行く。決勝は8月22日午後9時42分（日本時間23日午前4時42分）に行われる。