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◇第73回別府大分毎日マラソン（2025年2月2日／大分・高崎山うみたまご前～ジェイリーススタジアム）ジャパンマラソングランドチャンピオンシップ（JMC）シリーズG1の別府大分毎日マラソンが行われる。今大会は9月の東京世界選手権の選考も兼ねており、目の離せないレースが予想される。注目は昨年の大阪で初マラソン日本記録を塗り替える2時間6分18秒で優勝した平林清澄（國學院大）だ。同大会は東京世界選手権の選考会ではなかったものの、世界選手権の参加標準記録（2時間6分30秒）を突破。仮に今回の別府大分で再び標準記録を切るタイムで日本人最上位に入った場合は、JMCシリーズⅣランキングでトップに立ち、3月の東京マラソンの結果次第ではあるものの、シリーズチャンピオンとして日本代表に内定する可能性が高くなる。そのためにも海外勢が作るハイペースにも対応し、順位、タイムの両方を意識したレースが求められ、1年前とは異なり、周囲からマークされる存在となった平林にとっても真価が問われる大会となりそうだ。平林を追いかける立場にいるのが、2時間6分台のベストを持つ大塚祥平（九電工）だろう。マラソン五輪選考会のMGCには2大会連続で出場。20年福岡以降、出場した5大会すべてで2時間10分切りと安定感が光るだけでなく、昨年は5000mでベスト記録も更新し、スピードを磨いている。大分市出身で、7年前に出場した別府大分は3位と相性の良い大会。地元での快走を期す。このほか2時間6分45秒の髙久龍（ヤクルト）や23年MGC出場の河合代二（トーエネック）、足羽純実（Honda）、大﨑遼（小森コーポレーション）、村山謙太（旭化成）が招待選手として出場する。また、一般参加にはニューイヤー駅伝で活躍した茂木圭次郎（旭化成）や村山紘太（GMOインターネットグループ）といった実力者のほか、学生も多数エントリー。箱根駅伝で青学大の優勝に貢献した若林宏樹、白石光星、塩出翔太の青学大勢や高山豪起（國學院大）、稲塚大祐、山口史朗（ともに立教大）らがマラソンに挑む。海外からは2時間4分台の記録を持つビンセント・キプチュンバ（ケニア）をはじめ、21年シエナ・マラソン4位のヨハネス・ゲブレゲルギス（エリトリア）などが登録。いずれも大会記録（2時間6分43秒）や世界選手権標準記録を上回ることを目標にしており、日本勢としても自己記録更新に向けて格好のレース展開となりそうだ。スタートは正午。レースの模様は、11時50分からTBS系列で生中継される。また、RKB毎日放送は11時50分頃から公式YouTubeチャンネルで配信する。