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◇インターハイ北関東地区大会（6月16日～19日／山梨・小瀬スポーツ公園競技場）1日目

夏の北海道インターハイを懸けた北関東地区大会の1日目が行われ、男子棒高跳の原口顕次朗（前橋育英3群馬）が自己記録を7cm更新する5m07で優勝。大会記録（5m06／川島優、2009年）を14年ぶりに更新した。

「自己新と大会新は今日のノルマだったので、達成してうれしいです」と、かつての中学チャンピオンが輝きを取り戻した。

4m50までをすべてパスし、跳び始めの4m60を一発でクリア。ただ一人4m60まで残っていた2位の大関柊士（境3茨城）がこの高さを超えられず、たった1回の試技で優勝が決まった。

ここからは己との戦い。4m80を2回目、4m90を3回目でクリアすると、バーの高さを5m07へ上げた。

10時から始まった競技だが、この時点で3時間以上が経過。長らく続いた待機時間で集中力が切れてもおかしくなかったが、「最後まで集中することができた」と、自己新ジャンプの要因を分析する。

原口は春日中2年時（2019年）に全中を制した逸材。以降は全国大会のタイトルからは遠ざかっているが、今年は高校最後の年。何としても勝ちたいです」と意気込んでいる。

全国のライバルたちを意識しており、5ｍ07の後に5ｍ11にチャレンジしたのは、「今季高校最高記録が5ｍ10だったので、少しでも上回りたかった」と言う。

インターハイ本番では5ｍ20での優勝を目標に掲げる。「踏み切る際に、左腕がつぶれてしまう課題をクリアできれば、十分いけると思っています。あと1カ月半で改善していきたい」と、4年ぶりの全国制覇へ突き進む。

全国インターハイは8月2日から6日に北海道・厚別公園競技場で開催。各地区大会上位6位までが出場する（※男女競歩は5位、女子棒高跳、女子三段跳、女子ハンマー投は4位まで、混成は3位＋各地区4～6位の記録上位5名）。

写真／船越陽一郎