田中は6月の日本選手権後、ホクレンDCを経て7月上旬から欧州遠征に向かい、10日のDLモナコでは3000m8分37秒85で13位に入っていた。

この日は1000mを2分48秒、2000mを5分41秒で通過するハイペースの展開。田中は3位集団の中団で落ち着いてレースを進めると、ペースアップにも対応し、残り1周では先頭集団につけた。

バックストレートでJ.ハル（豪州）らがスパートすると離されたものの、最後まで大きくペースを落とすことなく力走。13位でフィニッシュしたが、自身が保持していた日本記録を1秒23更新し、3種目エントリーしている9月の名古屋アジア大会への弾みとした。

優勝はハルで、8分24秒69でフィニッシュ。2位のR.デイヴィス（豪州）が自己新の8分25秒38で続いた。

個人では女子3000mに田中希実（豊田自動織機）がただ1人エントリー。今季の田中はDLに2戦出場し、17日のモナコ大会では3000mでシーズンベストの8分37秒85をマークした。

同種目には世界選手権1500m銅メダルのJ.ハル（豪州）や、L.アメバウ、M.エイサなどのエチオピア勢、ベテランのL.ミュアー、世界選手権5000m入賞のH.ナットールの英国勢、実業団のコモディイイダに所属するマーガレット・アキドル（ケニア）といった実力者がそろう。

また、男子4×100mリレーには日本チームが出場することが発表されている。現時点でその他の出場国は未定だが、DLロンドンは日本チームが過去に何度も出場してきた相性の良い大会。19年の大会で37秒78をマークした多田修平、小池祐貴、桐生祥秀を中心とするオーダーで、再びの好記録を狙う。

三浦は昨年のこの大会で8分03秒43の日本記録を樹立。五輪王者ソフィアン・エル・バッカリ（モロッコ）に迫る走りを見せた相性の良い舞台で、今年も好レースを演じた。

スタート直後は昨年同様、集団最後方からレースを進めたが、1000mを2分46秒で通過。例年より早い段階でポジションを押し上げると、2000m付近で4番手に浮上した。

先頭では自己ベスト7分台を誇るシモン・コエチ（ケニア）が2000m過ぎからスパート。残り500mでは後続に30m近い差をつけて独走態勢を築いた。

三浦はラスト1周で2位に浮上したものの、8分03秒35で優勝したコエチには及ばず。それでも、昨年の東京世界選手権王者ジョーディー・ビーミッシュ（ニュージーランド）や、同大会銅メダリストのエドムンド・セレム（ケニア）を抑えて2位を確保。シーズンベストを更新し、世界トップクラスの実力を改めて示した。

このほか、女子やり投に出場した北口榛花（JAL）は1投目に56m24を放ったものの、そのあとはファウルが続いて記録を伸ばせず。前半終了時で9位に止まり後半の試技に進めなかった。女子3000mの田中希実（豊田自動織機）は8分37秒85のシーズンベストで13位だった。

また、非DL種目の男子1000mでは永原颯磨（順大）が2分21秒47で2位、村尾雄己（NTT西日本）は2分25秒49で7位に入っている。

中長距離に特化したシリーズのホクレンDC第1戦が行われ、女子5000mは日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機）が15分00秒61で優勝した。

田中と齋藤みう（パナソニック）は15分ペースに設定されたペースメーカーと電子ペーサーに合わせて走り、1000m3分ほどのペースでしっかり刻む。

残り1000mでペースメーカーが外れると、田中がペースアップし、一時は電子ペーサーの前に出るも、ラスト1周はやや鈍ってしまったが、さすがの強さを見せた。

先に1500mを4分08秒53で走破していた田中。「1500mを走った後の5000mは初めての試み。しっかり15分切りたいと思っていました。最後まで切れそうなレースをできたのは良かった」と納得の表情だった。

田中は1500m、5000m、10000mの3種目でアジア大会代表に内定。5000mは日本選手権（2位）での15分00秒93が今季ベストで、これを上回った。

2位の齋藤は15分02秒68の自己新で、日本歴代8位にランクイン。齋藤は3000m障害で9分24秒72の日本記録保持者で、東京世界選手権代表。アジア大会代表にも内定している。

中長距離に特化したシリーズのホクレンDC第1戦が行われ、女子1500mに日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機）が4分08秒12をマークした。

田中は「このあと5000mも走るのでその前に息を上げて、良いイメージでスピードを出したかった」と言うように、しっかりペースを刻んだ。

また、「来週から欧州転戦があるのでスピード感のイメージをつけたかった。それができてよかった」と笑顔を見せ、1500m、5000m、10000mで内定しているアジア大会に向け「3種目で戦えるスピードとスタミナをつけていいきたい」と意気込みを語る。

また、2位には順大ルーキーの木田美緒莉が入った。残り500mまでは田中に食らいつく粘りを見せ、学生歴代3位、U20日本歴代5位となる4分13秒12をマークした。

女子800mはアジア大会代表に内定している塩見綾乃（岩谷産業）が2分03秒19でV。「風が強くて思った走りができなかったですが、前半から攻められたのは良かった」と納得の表情を浮かべ、「アジア大会で2分切りを目指したい」と力を込めた。

男子800mは源裕貴（NTN）が1分47秒08でトップ。男子1500mでは2位に入った吉田星（東海大札幌高3北海道）が自己記録に迫る3分42秒71の好記録で力走した。

男子1000mには、800m日本記録保持者の落合晃（駒大）がエントリー。これがDL初参戦で、1000mに出場するのは中学3年時のU16大会（2分32秒15の4位）以来となる。

落合は現在大学2年生で、滋賀学園高3年時のインターハイで1分44秒80の当時の日本新記録を樹立。駒大に進学した昨年は東京世界選手権にも出場した。

今年は5月3日の静岡国際で1分43秒90をマークし、日本人初の1分43秒台突入する快挙を成し遂げた。さらに、同30日に行われた日本グランプリシリーズのMIDDLE DISTANCE CIRCUIT（MDC）では1分43秒45を叩き出し、自身の日本記録を2度塗り替えている。

同種目には800m世界王者のE.ワニョニイ（ケニア）、24年世界室内800m金のB.ホッペル（米国）など、世界の強豪も参戦。1000mの日本記録は今年2月にクレイ・アーロン竜波（ペンシルベニア州立大）が出した2分17秒29となっている。

他にも女子やり投に北口榛花（JAL）、男子3000m障害に三浦龍司（SUBARU）、女子3000mに田中希実（豊田自動織機）と、9月に名古屋で行われるアジア大会代表に内定している4人が名を連ねた。

北口は今季DL初戦の厦門大会（中国）では60m08の7位だったが、その3週間後の日本選手権では62m86をマークして優勝。先月28日に行われたパリ大会（フランス）ではシーズンベストとなる63m01を投げて3位と復調気配を見せている。

今季DL3戦目となる三浦は、パリ大会（フランス）で8分10秒70の5位でフィニッシュ。自己6番目の好記録だった。先月行われたローマ大会（イタリア）に5000mで出場していた田中は15分12秒91で18位。3000mでは今季DL初戦となる。

DL第10戦・モナコ大会は7月10日に行われる。

スタートから飛び出した田中は、400mを65秒、800mは2分15秒あたりと、自身の日本記録（4分32秒0）更新を狙えるハイペースで突っ込む。終盤はややペースを落としたものの、1500m、5000mに出場した日本選手権からわずか1週間というスパンを感じさせない力強いレースを見せた。

「国内ではなかなかないロードマイルの新しい大会だったので、すごく楽しみにしていた」という田中は、「海外では文化として浸透しているところを観てきたので、日本でも根付くといいなと思っていました」。

レースを振り返り、「海外だとなかなか優勝できないけど、ロードマイルでは初めて優勝できたのでうれしい」と笑顔をのぞかせ、「高速道路を走ったり、新幹線とちょっと並走する場面もあったりしてすごく楽しかったです」と振り返った。

2位は樺沢和佳奈（三井住友海上）で4分36秒80。「初めての1マイルレースでしたが、田中さんともう少し一緒にバチバチやりたかったけど、まだまだ至らずでした。また努力したい」と話しつつ、レースを楽しんだ充実感も漂う。

3位は4分38秒70で卜部蘭（積水化学）が入り、「ナイキさんの『革新的な挑戦』というブランドコンセプトを体現しているような大会で、その一員として参加できたことがうれしかったです。順位や記録ももっと上を目指したいと思うことができた。また頑張りたい」と笑顔がこぼれた。

また、名古屋アジア大会マラソン代表の矢田みくに（エディオン）も出場。5000mで出場した日本選手権は、スタート直後に転倒するアクシデントもあり、9位と「不甲斐ない結果」にとどまった。それだけに、イベントの雰囲気も含めて「（気持ちを）切り替えるようなレースになったと思います」とうなずく。

アジア大会へ、「マラソンではスピードが大事。最後の磨きができているので、今後は距離を延ばしてアジア大会に向けて準備していきたい」と言葉に力を込めた。

名古屋アジア大会代表選考会を兼ねた日本選手権の3日目が行われ、女子1500mは田中希実（豊田自動織機）が4分11秒80で7連覇を達成し、アジア大会代表に内定した。

「今日は純粋にかけっこを楽しみたいという気持ちで臨みました」

5000mでは山本有真（積水化学）に残り50mを切って逆転を許して2位。「それでも悔しさが湧かない」という心境に陥っている。だが、陸上の“原点”に立ち返り、「自分自身との勝負」に集中した。初めての全国大会だった全中、初めて出場した2016年の日本選手権も同じ瑞穂が舞台だったことも、原点回帰への気持ちを強くさせたのかもしれない。

スタートからスローな展開となり、田中は後方に位置。400ｍを71秒で通過する。

田中は残り2周に入ると一気にポジションを上げ、トップに立って800mを2分21秒で通過。順大の田島愛理と木田美緒莉、道下美槻（積水化学）の4人がつく。

ラスト1周を3分08秒で通過。田中はそこからさらに切り替え、1200mは3分24秒で通過する。そのまま2位以下を突き放し、7連覇のフィニッシュラインを駆け抜けた。

「楽しめるような自分でいたいと思い、肩を並べて向き合いながらの走りだったと思います」と振り返る田中。初めて出た瑞穂では勝てなかったが、「全国で一番になれなかった頃の自分に、全国一番の景色を見せたいという気持ちがありました」。

ずっと大事にしてきた1500mだからこそ、5000mには湧かなかった「連覇にこだわる」思いが出てきたという。まだ、さまざまな葛藤を抱えた状況ではあるものの、ほんのりと出口の光が見えてきたのかもしれない。

10000m、5000mでもアジア大会に近い位置にいる。アジア大会もまた初めての場所となる。

「自分にとっての初めてを楽しむ部分と、3種目で出る選手はいないと思うので毎日挑戦し続ける姿を見ていただきたい」

田中はそう、言葉に力を込めた。

名古屋アジア大会代表選考会を兼ねた日本選手権の3日目が行われ、女子1500mは田中希実（豊田自動織機）が4分11秒80で7連覇を達成し、アジア大会代表に内定した。

スタートからスローな展開となり、田中は後方に位置。400ｍを71秒で通過する。

田中は残り2周に入ると一気にポジションを上げ、トップに立って800mを2分21秒で通過。順大の田島愛理と木田美緒莉、道下美槻（積水化学）の4人がつく

ラスト1周を3分08秒で通過。田中はそこからさらに切り替え、1200mは3分24秒で通過する。そのまま2位以下を突き放し、7連覇のフィニッシュラインを駆け抜けた。

2位は道下美槻（積水化学）で4分14秒49、3位は田島愛理（順大）で4分14秒53だった。

名古屋アジア大会代表選考会を兼ねた日本選手権の1日目が行われ、女子5000mは山本有真（積水化学）が14分59秒89でアジア大会派遣設定記録（15分14秒79）を上回って優勝し、アジア大会代表に内定した。

5連覇が懸かった田中希実（豊田自動織機）が残り1400mほどで飛び出し、そのままフィニッシュへと駆け込むかと思われた。そこに最後の最後で待ったをかけたのが山本。残り40mで女王を逆転する。

「自分でも信じられないというか、ラストで『まさか』という一瞬の驚きがあったら、もうフィニッシュに来ていたという感覚です」。世界選手権と同様に、レース後は抱き合って健闘を称え合った。

今季は感覚の悪いレースが続いていたが、「3000mでも4000mの通過でも余裕がありました」。田中が飛び出した後も「田中希実さんという壁があって、ついていこうとは思えない差でした」と振り返る。

それでも懸命に前を追うと、少しずつ差が詰まっていく。「だんだん差が近づいてきて、行けるかもと思って走っていました」と、最後まであきらめなかった。

「自分が日本選手権を優勝するとは想像もしていなかった」と驚きつつ、「田中さんにずっと日本の先頭を走らせてはいけないと思いました」。自らも24年パリ五輪、昨年の東京世界選手権に出場しており、覚悟もにじませる。

東京世界選手権後は気持ちが前向かず、ジョグだけでつなぐ期間もあった。4月には捻挫でほとんど走れなかったといい、「アジア大会もあきらめようかなって」。

それでも地元の愛知で飾った初優勝。「結果をしっかりつかめて安心しています」と、充実感に浸っていた。

最後に逆転を許した田中は「スパートをかけて前だけを見て走るのではなく、途中から後ろを気にし始めた部分はありました。これからもっと圧倒的に強くならないといけないと思いました」と話した。

前半はやや抑え気味でリズムアップしていく村竹に対し、DL2連勝中のJ.ブリット（米国）が先行。だが、ラスト1台でブリットが転倒し、内側でよいペースを刻んでいたT.カニンガム（米国）が12秒98でフィニッシュ。村竹は2位争いでフィニッシュかというところで、転倒したブリットと接触してバランスを崩しながらサイドステップのような体勢となった。

今回の結果でDLの年間ランキングで18ポイントとなり、同種目トップに立っている。ランキング上位に入れば9月4、5日のファイナル（ベルギー・ブリュッセル）に進む。

男子走高跳の真野友博（クラフティア）は2m21を跳んで4位タイ。2m23はパスして試技を終えている。女子5000mの田中希実（豊田自動織機）は15分12秒91で最下位の18位だった。

男子110mハードルには日本記録保持者の村竹ラシッド（JAL）がエントリー。村竹は今季DL3戦目となる。シーズン初戦の木南記念を13秒05で制したあと、DL柯橋（中国）は13秒18の3位、DL厦門は13秒13の2位と安定して上位争いを繰り広げており、初制覇を狙う。

同種目には今季DL2連勝しているJ.ブリット（米国）をはじめ、東京世界選手権銀のO.ベネット（ジャマイカ）、12秒台のベストを持つJ.クワウ・マテイ（フランス）などもエントリーしている。

また、田中希実（豊田自動織機）が今季DL初戦として5000mに登場。世界大会メダリストのN.バットクレッティ（イタリア）やコモディイイダ所属のM.アキドル（ケニア）、五輪入賞経験のあるM.エイサ（エチオピア）らと対峙する。

男子走高跳にはブダペスト世界選手権8位の真野友博（クラフティア）がエントリー。自身6度目のDLで過去最高順位（4位）の更新を狙う。

海外勢では男子100mにN.ライルズ（米国）が登場。さらにL.テボゴ（ボツワナ）、F.オマニャラ（ケニア）、A.シンビネ（南アフリカ）、さらに地元のL.M.ジェイコブス（イタリア）など豪華メンバーの争いとなった。

男子800mには日本記録保持者・落合晃（駒大）の出場がすでに発表されていたが、今季日本歴代3位の記録をマークしている源裕貴（NTN）と同4位の田邉奨（中大）、昨年の日本選手権で入賞している四方悠瑚（4DIRECTIONS）、岡村颯太（鹿屋体大）らが新たにエントリーした。

同1500mには世界選手権代表の飯澤千翔（住友電工）に加え、17日のセイコー・ゴールデンGP3000mで日本記録を樹立した森凪也（Honda）、館澤亨次（SGホールディングス）、本田桜二郎（早大）、樋口諒（カンザス大）など多彩な顔ぶれとなった。

このほか、女子では1500mのペースメーカーとして田中希実（豊田自動織機）が登録され、木村友香（積水化学）や道下美槻（積水化学）らを引っ張る。

大会は5月30日に東京都世田谷区の大蔵運動公園陸上競技場で開催。今回からWAコンチネンタルツアー・ブロンズ大会にも指定されており、アジアからも多くの選手がエントリーしている。

世界陸連（WA）コンチネンタルツアー・ゴールドのセイコーゴールデングランプリが行われ、田中希実（豊田自動織機）が1500mで日本人トップの4位（4分17秒43）、3000mは矢田みくに（エディオン）に次ぐ日本人2番手の5位（8分55秒95）に入った。

5月10日の木南記念で10000mアジア大会選考レースに臨み、31分41秒22で制していた田中。そこから1週間ｍのスパンで11時22分スタートの1500m、13時14分開始の3000mという2時間足らずのリカバリーで2種目に挑戦した。

「目標を考えられる状況ではなかった」と、現状を明かす田中。この大会の出場自体も迷いが生じていたというが、それでも「自分自身に活を入れ、甘えを出さないために」出場を決断した。

1500mは、スローペースの中で1000mから集団を抜け出し、残り1周で力強いスパートをかける。ラストは外国勢に屈したが、「1500mを走りとおすこと自体に現実感を持って捉えられなかった」ところから「ちゃんと走りきれた」という手応えを得た。

「自分のやりたいことをやって負けたので、やっとスタートラインに戻ることができた。1500mが終わってから、この感覚を生かしたいと思って終わるよりも、すぐに試せる場があることがうれしかった」

そして、3000mは「楽しみと思って走れた」という。同学年の矢田に競り負けたものの、「その時に自分がしたいことを大事にできました」と胸を張る。「勝つぞという、久しぶりの感覚で走ることができた」という収穫も得た。

今年も冬季に米国で室内レースを重ね、屋外シーズンを迎えた。だが、5月4日のゴールデンゲームズinのべおかで16分台を要し、「自分を見失ってしまった」と明かす。

自問自答を繰り返しながら、それでも前を向く強さが田中にはある。この日、一つの壁を乗り越え、再び視線を前に向けることができた。6月の日本選手権に向けて、その走りを整えていく。

◇　◇　◇

鈴木芽吹選手の今回の走りについては「素晴らしいの一言」です。この2年のアベレージは、昨年11月に樹立した日本記録（27分05秒92）をはじめ相当に水準が高く、昨年は日本選手権も初優勝を果たしました。今回の結果で、「速さ」だけではなく「強さ」にもさらに磨きがかかり、まさに10000mにおいてはまぎれもない日本トップランナーだと言えるでしょう。

記録面でも、鈴木選手にとってはセカンドベスト。気温は20度を超えていましたが、湿度はそれほど上がらず、走りやすい気象条件だったと思います。レースも1000m2分45秒前後のペースを刻み、5000m通過が13分46秒。他の選手にとっては速いと感じたかもしれませんが、鈴木選手にとってはちょうどいい展開になったのではないでしょうか。

このあたりの余裕度の差が、結果に表れていると思います。誰かが飛び出す展開もなく、一定の流れで隊列も縦長となりました。鈴木選手は序盤は後方に控え、隊列が崩れ出すとスッと前に動く。そして、残り3000mで勝負を決めるという、“横綱相撲”のレースでした。

出場メンバーの中では、当初から頭一つ抜けた存在と見られていました。その中で力を出し切るのは、決して簡単なことではありません。昨年の日本選手権なども含め、勝負で勝ち続ける。外国人選手がいる中でも日本人トップでフィニッシュし続けているということは、やはり力がある選手ではないとできません。

鈴木選手はそういった意味でも、抜け出た存在になってきた。26分台も十分に視野に入ってきているでしょう。次はもう1ランク上の選手たちと、集団の位置取りが激しく入れ替わるような展開でどんな走りをするかを見てみたいです。それが、９月のアジア大会になるでしょうか。

アジア大会では、昨年のアジア選手権金メダルのガルビア・シン（インド）や中東勢が強敵となります。鈴木選手は味大会でシン選手に敗れて２位。来年の北京世界選手権、再来年のロサンゼルス五輪で世界と勝負する土俵に上がるためには、まずアジア大会を勝ち切ることがスタートラインとなるでしょう。

シン選手の持ち味はラストのキレ。おそらく、最後のスプリント勝負を見据えて後ろにつく展開に持ち込むはずです。鈴木選手としては、そのシン選手をどう引き離すか。どのタイミングで、どんなアクションを起こすかが、アジア大会でのカギとなると見ています。

それでも、このアベレージ力はさらに一皮むける前兆のように感じています。アジアをステップに、世界での勝負に向かう鈴木選手の姿を見てみたいです。

2位の亀田仁一路選手（旭化成）が大幅自己新の27分40秒41、3位の西澤侑真選手（トヨタ紡織）が27分56秒13。4位だった小林歩選手（SUBARU）が復調気配を見せ、学生の藤田大智選手（中大）が5位と健闘しました。新しい力の台頭を感じながらも、さらなるレベルアップが必要だと感じたレースでもありました。

女子は、田中希実選手（New Balance）が今、自分ができることをしっかりと見定めた、落ち着いた走りを見せたのではないでしょうか。

5月4日のゴールデンンゲームズinのべおかでは16分00秒89にとどまり、苦しい結果になりました。それでも、この1週間で今でき得る最大限の調整をして、しっかりとトップを取る。勝負に勝つことは非常に大切なことで、自身を取り戻すレースになったはずです。

32分08秒39で2位の樺沢和佳奈選手（三井住友海上）は、苦しくても粘り強く走ることができたのは力がついた証拠。ハーフまで走れるようになり、持ち味のスピードを生かし、長い距離でも活躍できる流れが作れていると感じました。

日本の中長距離全体が、記録に対する心理的な壁が下がってきています。とはいえ、日本で勝てたからといって、すぐに世界で通用するわけではありません。マラソンで2時間切りが達成されたように、残念ながら世界のスピードは日本とは別次元にあります。

しかし、それでも国内で、いろいろな種目で競い合うことが大切。そして、その力を海外レースでもしっかりと発揮し、国内と海外の記録の差を縮めていくことが、世界に少しでも近づくための方法の一つだと考えます。

◎竹澤健介（たけざわ・けんすけ）
摂南大陸上競技部ヘッドコーチ。早大3年時の2007年に大阪世界選手権10000m、同4年時の08年北京五輪5000m、10000mに出場。箱根駅伝では2年時から3年連続区間賞を獲得した。日本選手権はエスビー食品時代の10年に10000mで優勝している。自己ベストは500m13分19秒00、10000m27分45秒59。

日本グランプリシリーズの木南記念でアジア大会代表選考の最重要競技会として男女10000mが行われた。

アジア大会の代表枠は最大2名（男女各）。そのうち、女子1名は昨年の東京世界選手権入賞の廣中璃梨佳（ユニクロ）が内定済み。

今大会で日本陸連が定める派遣設定記録（男子27分31秒27、女子31分14秒63）をクリアして優勝すれば代表に内定するというレースだった。

そうしたなか、男子は日本記録保持者の鈴木芽吹（トヨタ自動車）が27分20秒11をマークして優勝。内定条件をクリアして、自身初のアジア大会代表を決めた。

東京世界選手権代表、そして日本記録保持者としてプレッシャーがあったと明かしつつ「何より、自分で『ここで勝たないと話にならない』とプレッシャーをかけてきた」と語るす鈴木。アジア大会では「優勝したい」と力強く語った。

2位の亀田仁一路（旭化成）は派遣設定記録には届かなかったが、27分40秒41をマークして代表入りへ望みをつないだ。

女子は1500m・5000m日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機）が31分41秒22で優勝。こちらは派遣設定記録に届かず即内定とはいかなかった。

それでも、1週間前のゴールデンゲームズinのべおか5000mでは16分台だったところから「まずはもう一度勝ちたい。優勝を目指したいと、久しぶりに心の底から思えた」と気持ちの入った走りで勝負に徹した。即内定とはいかなかったが、代表2枠目の可能性を残している。

日本グランプリシリーズの木南記念でアジア大会代表選考最重要競技会の女子10000mが行われ、田中希実（豊田自動織機）が31分41秒22で優勝した。ただ、アジア大会派遣設定記録の31分14秒63には届かず、内定は得られなかった。

1周74〜75秒ペースでペースメーカーが設定。序盤からこれについたのは、樺沢和佳奈（三井住友海上）と田中の2人だけだった。これには、「想定外でした」と田中は言う。

ただ、徐々に前にいた樺沢が苦しくなるなか、「私も万全ではなかったので、勝負に徹した」と、記録よりも勝負にこだわった。残り5周でペースメーカーが外れてからは田中らしく積極的な走り。最後はペースをやや戻し、31分台でまとめてみせたのは意地だった。

1週間前のゴールデンゲームズinのべおかでは、5000mで16分台をかかった。これは高2時に最初に5000mを走って以来のこと。「なぜタイムを出さないといけないのか。なぜ走っているのか」。自問自答の迷いが走りに顕著に表れた。気持ちが走りにこもる田中らしさでもある。

ときおり、涙を浮かべながら取材に応じた田中。だが、そこから1週間で「何を一番大事にするのか」と自らに問い、「まずはもう一度勝ちたい。優勝を目指したい。久しぶりに心の底から思えて走りで表現できました」と話し、「これからに生きるレースにできた」と安堵感もあった。

今回でのアジア大会10000m内定はなかったが、優勝したことで日本陸連強化委員会の選考次第では内定済みの廣中璃梨佳（ユニクロ）に続く2枠目の可能性も残す。

来週はセイコーゴールデングランプリで1500mと3000mに出場し、その後はMDCを経てダイヤモンドリーグへ。「ここから毎週のようにレースがある」と、スタンスは変えない。その中で「遠征を楽しむ余裕がなくなっていたので、今回の経験を生かして日本選手権には身体だけじゃなく、心も元気にして臨みたい」と最後は笑顔でトラックをあとにした。

32年ぶり自国開催となるアジア大会。各種目の代表枠は最大で男女各2名となるが、昨年の東京世界選手権において女子の廣中璃梨佳（当時・日本郵政グループ、現・ユニクロ）が入賞により内定を得ているため、女子は残り1枠だ。

日本陸連が定める派遣設定記録は男子が27分31秒27、女子は31分14秒63。代表内定条件はこの記録を切って最重要競技会（木南記念）での優勝者と記されている。男女とも複数人が有効期間内（昨年11、12月）に突破しているものの、日本陸連は「参考競技会で派遣設定記録を満たしていること」を選考基準としている。また、2枠目も参考競技会で派遣設定記録を満たした選手のうち、記録上位から選考される見込みだ。

この参考競技会は「国内外で開催されるワールドランキング対象競技会カテゴリーD以上の競技会」と、26年開催の指定競技会（木南記念）とされる。昨年11、12月に国内でマークされた八王子ロングディスタンスとエディオンディスタンスチャレンジは「カテゴリーF」のため、これに該当しない。つまり、木南記念が事実上の“一発選考”となる。

男子は八王子で27分05秒92の日本記録を樹立した鈴木芽吹（トヨタ自動車）、同レースで27分21秒45（日本歴代6位）を出した吉居大和（同）がレースの中心か。女子は内定している廣中はエントリーせず。持ち記録トップは、1500m・5000m日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機）で、昨年30分54秒40（日本歴代7位）を出している。5000mパリ五輪代表の樺沢和佳奈（三井住友海上）、30分45秒21（日本歴代3位）の不破聖衣来（同）らもエントリーしている。

レースは女子が18時、男子は18時40分にスタートする。

※記事に一部誤りがあったため、修正しました。

昨年の世界選手権代表では男子5000mに出場した森凪也（Honda）が3000mにエントリー。森は5月4日のゴールデンゲームズinのべおかでも5000m13分14秒18のベストをマークするなど、今季も好調で、同レースで敗れたB.フェイ（アイルランド）との再戦に挑む。また、同種目ではオレゴン、ブダペスト世界選手権代表の遠藤日向（住友電工）や篠原倖太朗（富士通）、箱根駅伝2区で区間新記録を樹立したV.キムタイ（埼玉医大グループ）など多彩なメンバーが集まった。

女子3000mにも東京世界選手権10000mに出場した矢田みくに（エディオン）が出場を予定する。また、3000mにエントリーしていた田中希実（豊田自動織機）は1500mにも追加登録されている。

このほか、男子1500mには日本記録を持つ河村一輝（トーエネック）、館澤亨次（SGホールディングス）らが新たにエントリー。海外勢では男子やり投に東京五輪銀メダリストで90m88のベストを持つJ.ヴァドレイヒ（チェコ）の出場が決まった。

大会はWAコンチネンタルツアー最上位のゴールドラベルに位置づけられ、国内外のトップ選手が集結。熱戦の模様はTBS系列にて生中継される。

田中は2月に豪州で1500mを4分06秒39をマーク。他にも5000m（15分06秒44）、3000m（8分49秒77）、800m（2分05秒64）にも出場した。3月の名古屋ウィメンズマラソンでペースメーカーを務めたあとは世界室内選手権3000mで13位だった。今月は日本陸連の米国合宿を積んだあと、米国に残った。これが屋外シーズンの本格シーズンインであり、4月に豊田自動織機へ再入社して最初のレースだった。

田中は1500mで3分59秒19の日本記録保持者。五輪2大会、世界選手権は4大会で代表入りしている。5月は名古屋アジア大会選考レースとなる10000mやセイコーゴールデングランプリ（3000m）にエントリーしている。

男子は日本記録（27分05秒92）保持者の鈴木芽吹（トヨタ自動車）が登録した。昨年はこの種目で初の日本選手権制覇を果たし、東京世界選手権にも出場。“第一人者”として初のアジア大会代表入りを目指す。チームメイトの吉居大和、篠原倖太朗（富士通）らも名を連ね、学生は藤田大智（中大）がただ1人登録した。

女子は田中希実（豊田自動織機）がエントリーした。4月1日付で3年ぶりに豊田自動織機へ再入社。昨年12月のエディオンディスタンスチャレンジでは日本歴代7位の30分54秒40をマークしており、さらに種目の幅を広げている。

このほかパリ五輪5000m代表の樺沢和佳奈、社会人2年目の不破聖衣来の三井住友海上勢、同じく社会人2年目の山﨑りさらが登録した。

派遣設定記録（男子27分31秒27、女子31分14秒63）を突破して優勝すれば、アジア大会代表に内定。女子は東京世界選手権6位の廣中璃梨佳がすでに代表に内定している。

大会は5月10日、大阪市のヤンマースタジアム長居で木南記念終了後に女子18時、男子18時40分スタートで行われる。

今年も一般の部は5000mに有力選手が出場。女子では東京世界選手権代表の田中希実（豊田自動織機）が最終のA組にエントリーした。田中は2019年以来7年ぶりの参戦となる。同組にはK.カロライン（日本郵政グループ）、L.ドゥータ（愛媛銀行）といったケニア勢のほか、東京世界選手権でマラソンに出場した安藤友香（しまむら）、若手の真柴愛里（名城大）、宇都宮桃奈（札幌山の手高）なども出場を予定する。

男子はB組に国内のトップ選手と海外勢が集結。昨年の日本選手権覇者の井川龍人（旭化成）や東京世界選手権代表の森凪也（Honda）、ブダペスト世界選手権代表の塩尻和也（富士通）、遠藤日向（住友電工）、4月の金栗記念でU20日本記録を樹立した増子陽太（早大）などそうそうたる顔ぶれに。さらに日本の実業団に所属するK.エマニエル（旭化成）、B.キプランガット（NTT西日本）らに加え、欧州選手権入賞実績を持つB.フェイ（アイルランド）がエントリーした。

男子5000mA組には相澤晃（旭化成）、田村和希（住友電工）のほか、学生の桑田駿介（駒大）、野中恒亨（國學院大）、新妻遼己、本田桜二郎（ともに早大）などが登録された。

また、D組に池田耀平（花王）、E組には平林清澄（ロジスティード）とマラソンで活躍する選手たちも名を連ねている。

1500m、5000m日本記録保持者で、21年東京五輪1500m8位、23年ブダペスト世界選手権5000m8位と、世界トップクラスの活躍を続けている田中。26歳の新たな門出にスーツ姿で登壇し「新しい活動でより充実して歩んでいけると思っています」と話す。

昨年度までプロとしてNew Balance所属で活動してきたが、同志社大時代には豊田自動織機TCとして、そして大学卒業1年目には豊田自動織機に入社するなど、同チームとは深い関係にあった。

「活動の幅を広げて世界で戦える選手になりたい」と23年にプロランナーとしてのキャリアをスタートさせたが、その際も「温かく送り出していただいた」。また、その後も「世間には知られていないところで支援していただいていた」と、所属先に表記されない中では異例の資金面などでのサポートもあったといい「見返りもないのに応援していただくのはほぼないこと。活動する上で本当にありがたかったです」と感謝する。

同社が創立100周年を迎えるにあたり、チーム側から「ぜひお願いしたい」と声をかけられたそうで「その時も無理に、というのではなかったのですが、創立100周年を迎えるにあたって恩返しがしたい」と入社を決めた。

今後も活動方針などは大きくわからないとし、New Balanceとも引き続き契約。「私の活動しているチームの幅も広がったり、人員が増えたり、大きな枠組みで動くことになります。私も人としての幅も広げたいし、活動の幅を充実させたいと思い、豊田自動織機で活動することで私らしくいられる」と話す。

海外遠征も多いなか、「個人の競技力を上げるのは変わりませんが、チームのみなさんと一緒に練習したり、合宿をしたり、選択肢が増える」とも。また、全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）についても「走る可能性もないことはない」と含みを持たせ「みんなと一つでも上の順位を目指したい」と笑顔を見せた。

明日（4月3日）は渡米するとし、米国での合宿を経て現地で本格シーズンイン。その後は帰国して国内レースを経てダイヤモンドリーグなど転戦を重ねる。

今季も日本記録を持つ1500mと5000mを主軸にしながら、「800mでも日本選手権の資格を得られたので22年のように3種目の可能性もあります」とチャレンジする構えも見せた。

連続していた世界大会が一区切りとなる2026年。日本女子中長距離のエースが、心機一転でギアを上げていく。

田中は兵庫・西脇工高卒業後、同志社大へ進学。1年目はクラブチーム所属で競技を続け、2年目からは「豊田自動織機AC」所属となり、同社からサポートを受けながら、21年東京五輪1500m8位入賞などの活躍を見せてきた。

大学を卒業した22年春に、豊田自動織機へ入社。同年の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）では1区を務め、区間2位の走りで総合6位、チームのシード権獲得（6位）に貢献している。

23年3月に退社後は、New Balanceと所属契約を結び、プロアスリートの道へ。五輪、世界選手権はもちろん、ダイヤモンドリーグをはじめ世界中のレースを転戦し、世界に挑み続けてきた。23年ブダペスト世界選手権では5000mで8位に入賞。昨年の東京世界選手権でも5000mで決勝に進出し、ラスト1周まで先頭集団の争いに加わり、国立競技場を熱狂させた。

その間も豊田自動織機は田中のサポートを続けており、会社創立100周年を迎える2026年に再入社の運びとなった。今後は同社女子陸上競技部の一員として、活動していくことになる。

田中は同社を通じて、「退社後も引き続き温かいご支援があったおかげで、プロとしての活動を充実させることができました。今の私があるのは、豊田自動織機のおかげです」と感謝の言葉を綴る。

今後も、世界中を転戦するなど「自身の枠組みに捉われない活動形態は継続いたします」とするが、「創立100周年という記念すべき年に、再び豊田自動織機の名を背負って走れることを誇りに思います」とコメント。

新たな環境で迎える2026年シーズンに向け、「多くの方々のお気持ちを力に変えながら、一歩一歩踏み出してまいります」と抱負を述べた。

1500m、5000m日本記録保持者で五輪2大会代表の田中。愛書家であり、これまでもコラムなどでその文才に注目を集めてきた。今回の著書は昨年1月の都道府県対抗女子駅伝から9月の東京世界選手権を終えるまでに、田中が書き綴っていた思いを一冊にまとめた。

出版にあたり「走ってきたからこそ本を出せたと思いますが、とても不思議な気持ち」と笑顔。「できるだけ長く、たくさんの人に読んでもらえるように、自分の納得のいかない表現や書き足したいポイントなど、丁寧に編集の方とやりとりしてきました」と明かす。

タイトルには自らの名前の文字でもある「希」を「ねがう」と表現。田中が愛読するファンタジー作家の佐藤とおるさんのエッセイにその表現があったといい、「ファンタジーと現実をつなげるようなことがしたい」という“ねがい”が込められている。

昨年は東京世界選手権で入賞を逃すなど悔しいシーズンとなった。その中で「打ちのめされて、また行く（挑戦）という繰り返しなどの描写が多い」とも。レース前に「負けるのがわかっている」という苦しい気持ちがあふれ、「寝るしかないとなった」など、「出すかどうか迷うような内容」だというその時々の感情、ありのままが記されている。

一つのターニングポイントとなるであろう東京世界選手権を終え、「これから未来に向かうに当たって、何か“差”を出したい。そのきっかけが本を出すことだった」とも。

今年は五輪、世界選手権の開催がないシーズン。7月の日本選手権、9月のアジア大会が一つのターゲットとなるが、「練習はもちろん熱意をもって取り組んでいますが、熱意の方向を見失っている。目標として『これ』というのがない。どうしたいのかを見つけられるシーズンにしていきたいと思っています」。

4月に海外遠征を積んで、4月末に米国で屋外トラックシーズンの初戦を迎える予定だ。複数種目にもトライする構えで、10000mへの挑戦も見られそうだ。

田中らしい、言葉、葛藤、思考が詰まった一冊を「記念碑」にし、これからも新たな世界に向かって挑戦を続けていく。

イベントには老若男女の読者が参加。今回の著書は昨年1月の都道府県対抗女子駅伝から9月の東京世界選手権を終えるまでに、田中が書き綴っていた思いを一冊にまとめたもの。編集者から話があったときには「書いています」と返答があったという。

世界選手権が終わり、出版に向けて編集を重ねる中で「出さないほうがいいのではないか」と思えるほどのネガティブな感情を表現したものもあったそうだが、「世の中に出すことで自分にケリをつけたい。前に進むことにつながる」という思いから編集を進めたという。

読書家でも知られる田中は小3から毎日のように日記をつけており、書くことは「走ることと同じか、それ以上に自然な作業」だと明かす。「言葉を自分の内側に溜め込むのは生きる上でもよくないこと。アスリートである前に人間であり、生き物。人は言葉を持っているし、生き物であり人間でもあるということを確認するために本を出したかった」と秘められた思いを語った。

なかには「負けるのがわかっているのに戦わないといけない」という葛藤なども赤裸々に綴られているといい、「私の考えも一つの意見、思考で、その考えも変化していくもの。1度出すことで記念碑的なものになりますし、過去の自分と今の自分の違いなども感じてみたい」と話す。

編集者からは「遠征でどれだけ忙しくても締め切りのだいぶ前に校正や返信が届く」とエピソードも披露された。

表紙の装画は田中自身がファンでもある絵本作家の橘春香さんが書き下ろし。この日はサプライズで橘さんも来場し、橘さんもまた田中の走りに魅了された1人だといい「のんちゃん（田中）が地球の上の大地を踏むとお花が咲いて、生きとし生けるものが喜びついてくる、そういう存在だと思って書きました」と伝えた。この原画も田中にプレゼントされた。

最後は参加者一人ひとりにサイン本を手渡した田中。「本当に楽しくて、本を出せたことは喜びです。信じられません。走っていく中で、みなさんとのつながりになって、私が自信を持てるように、背中を押してもらえるような一冊になればいいなと思います」と締めくくった。

26歳の田中は1500m、5000mの日本記録保持者。21年東京、24年パリと2大会五輪代表、世界選手権は4大会で日本代表入りしている。

田中氏は2006年に「アスレック」を設立し、ランニングクラブの運営やロードレースの記録計測事業などを展開。2021年にはATHTRACK株式会社として、田中希実の活動支援などを続けてきた。

チームのSNSでは、「この出来事はかねてより構想していたことではなく、さまざまな合縁奇縁が重なった末に突如現実に動き出したものです。そのため、その道筋はすべてここから拓かれるものであり、前途にさまざまな困難が待ち受けていることも予想されます。しかしそれもまた私たちらしい道のように感じております」と、田中希実からのメッセージも寄せられた。

4月からはシスメックスに所属していた穗岐山芽衣の加入も決定。穗岐山はシスメックスのSNSで「今回の決断は、競技力向上を目的としたキャリア選択の一環として、自身の強みであるトラック種目（1500m）において、よりスピードを磨くことのできる環境を求めたいという、将来を見据えた方向性を踏まえたものです」とコメントした。

さらに、「これまで支えてくださった皆さまへの感謝の気持ちを忘れず、さらなる成長を目指して精進してまいります。今後とも変わらぬご指導、ご声援を賜れましたら幸いです」と挨拶している。

今回発表されたのは男子100m、200m、400m、1500m、110mハードル、400mハードル、走高跳、走幅跳、やり投、女子400m、1500m、3000m、100mハードル、三段跳、やり投の各種目。女子やり投には2023年ブダペスト世界選手権と24年パリ五輪で金メダルに輝いた北口榛花（JAL）が出場する。

注目の男子100mには25年東京世界選手権の男子4×100mリレーで6位に入賞したメンバーから桐生祥秀（日本生命）と栁田大輝（東洋大）が名を連ね、高校記録保持者の清水空跳（星稜高3石川）もエントリー。110mハードルには23年ブダペスト世界選手権で5位の泉谷駿介（住友電工）が名を連ねている。

男子走高跳では東京世界選手権8位入賞の赤松諒一（SEIBU PRINCE）、女子3000mには日本記録を持つ田中希実（New Balance）、女子100mハードルには東京世界選手権代表の福部真子（日本建設工業）と田中佑美（富士通）が参戦予定となっている。

同大会は世界陸連（WA）コンチネンタルツアーの中でトップレベルとなるゴールド。今後も出場選手は追加発表される予定だ。

男子60mは桐生祥秀（日本生命）と木梨嘉紀（筑波大院）が代表入り。桐生は2016年ポートランド大会（米国）以来となり、その時は準決勝に進出して決勝まであと一歩だった。木梨は2大会連続で代表入りとなった。

同800mのクレイ・アーロン竜波（ペンシルベニア州立大）は19年の世界リレー（横浜）以来7年ぶりの日本代表入り。米国進学後、時間がかかったものの成長を遂げ、今年は1分45秒17のショートトラック（室内）日本記録を出している。

ハイレベルな走高跳は長谷川直人（サトウ食品新潟アルビレックスRC）と真野友博（クラフティア）の日本代表経験者がそろう。ともに室内シーズンで2m30を跳んでいる。長谷川は前回7位入賞を果たし、2大会連続入賞を狙う。60mハードルは野本周成（愛媛競技力本部）と藤井亮汰（鳥取県スポ協）が代表入りとなった。

女子では田中希実（New Balance）が4大会連続出場。1500mと3000mで出場資格を得ていたが、3000mに絞った。60mハードルは福部真子（日本建設工業）と清山ちさと（いちご）が代表に入った。34歳の清山は初の世界大会代表となる。

大会は3月20日から22日まで、ポーランドのトルンで開催される。

男子60mでは桐生祥秀（日本生命）と木梨嘉紀（筑波大院）が候補選手として発表。桐生は2月に行われたJapan Athlete Games in Osakiにおいて、6秒58をマーク。参加標準記録（6秒59）を上回っていた。木梨は参加標準記録を突破していなかったが、2月末に6秒60で走っており、世界ランキングのターゲットナンバー（出場枠）内で出場が決まった。

同800mでは1分45秒17のショートトラック日本記録保持者となったクレイ・アーロン竜波（ペンシルベニア州立大）が登録。出場となれば19年の世界リレー（横浜）以来、7年ぶりの世界大会となる。

走高跳は室内シーズンで2m30を跳び、標準記録を突破していた長谷川直人（サトウ食品新潟アルビレックスRC）と真野友博（クラフティア）がそろって出場登録。60mハードルには昨年の世界選手権代表の野本周成（愛媛競技力本部）、日本選手権6位の藤井亮汰（鳥取県スポ協）がエントリーした。

女子は3人が登録。1500m、3000mにエントリーの田中希実（New Balance）は、4大会連続の世界室内出場。60mハードルは福部真子（日本建設工業）と清山ちさと（いちご）が登録されている。

日本代表については後日、日本陸連から正式に発表される。

大会は3月20日から22日まで、ポーランドのトルンで開催される。

アジア大会代表選考会を兼ねたMGCシリーズG1の名古屋ウィメンズマラソンが行われ、シェイラ・チェプキルイ（ケニア）が2時間21分54秒で2連覇。佐藤早也伽（積水化学）が2時間21分56秒で日本人トップの2位に入った。

そのレースで15kmまで第1集団のペースメーカーを田中希実（New Balance）が務めた。

第1集団の設定は5km16分35秒目安の「2時間20分を切るペース」。田中は他のペースメーカーを先導するように最初の5kmを16分34秒で入ると、10kmは33分10秒。正確にラップを刻んでいく。

その後は強い向かい風もあり、15km通過は50分11秒とこの間の5kmを17分01秒に落としたが、役割を果たして先頭集団の選手たちに声をかけ、コースをあとにした。

その後の熱闘を引き出す好先導を見せた田中は、主催者を通じて初ペースメーカーの感想を「マラソンの雰囲気を味わえました」と振り返る。

また、「ペーサーと選手ではマインドも違ってくるだろうと思います」と前置きし、「あのあとまだ3倍の距離があることを考えると、しっかりフィニッシュできる選手の偉大さを、身をもって感じました」と続ける。

これまで、駅伝や5km前後のロードレースは経験してきたが、マラソンの雰囲気は別物だったようで、「沿道の歓声を最大に浴びられる環境で走れたことが幸せでした。沿道からの歓声が42キロずっと続くということが、あらためてすごいことだなと感じました」と、マラソンへのリスペクトを示した。

山口は昨年の日本インカレで1500mと5000mの2種目を制覇。駅伝シーズンは駅伝主将としてフル回転し、出雲では2区区間賞、箱根でもエース区間の2区で区間4位と力走している。

今大会では4月から所属するSGホールディングスの館澤亨次と関口絢太とともに出場。自己記録を約7秒更新するタイムで、学生歴代では4位にランクインした。館澤は7分56秒96の12位、関口は8分02秒16で20位に入っている。

また、東京世界選手権代表の田中希実（New Balance）は800mと3000mの2種目に出場。800mは2分05秒64で5位、約1時間後に出場した3000mでは8分49秒77で6位だった。

このほか、男子100mでは愛宕頼（東海大）が10秒53（－0.4）で2位。男子800mでは松本純弥（成洋産業）が1分48秒36で3位に入った。

田中は、東京五輪1500m6位のL.ホール（豪州）とともに、練習の一環としてレースに出場。1000m3分00秒を少し切るペースで周回を重ね、2000mを5分59秒、3000mを8分55秒で通過する。ホールが抜け出して単独走となったあとはややペースを落としたものの、最後の1000mを3分04秒でまとめて15分06秒44で2位となった。ホールは14分56秒04でフィニッシュしている。

田中は1月から2月にかけて室内競技会を連戦し、2月中旬のアジア室内選手権では1500m金メダル、3000m銀メダルと2種目でメダルを獲得。今後は3月8日の名古屋ウィメンズマラソンでペースメーカーを務めることが発表されている。

田中は1月24日のニューバランス室内GPを皮切りにWA室内ツアーを転戦し、アジア室内選手権の1500mで金メダル、3000mで銀メダルを獲得。今回が屋外でのトラック初戦となった。

男子800mでは金子魅玖人（ARCYELL）が1分46秒24の好記録で6着、松本純弥（FAJ）も1分46秒37で7着。男子400mでは今泉堅貴（内田洋行AC）が45秒98で3着、吉川崚（筑波大）が46秒64で6着だった。

女子棒高跳の諸田実咲（アットホーム）が4m37で2位、女子円盤投は川口紅音（ウィザス）が48m43で6位。女子400mハードルのイブラヒム愛紗（成洋産業）は58秒46で6着、男子200m（+1.0）では濱椋太郎（法大）が21秒22で6着、佐々木清翔（岩手大）が21秒71で7着、男子110mHハードルでは小池綾（法大）が13秒93（+2.7）で2着となっている。

田中は世界トップクラスの大会で戦い続ける一方、読書家としても知られる。近年はウェブサイトや雑誌に自ら寄稿するなど、競技以外の分野でも幅広く活動している。

本書は、2025年1月の都道府県対抗女子駅伝から9月の東京世界選手権までの253日間、世界の舞台で戦いながら綴った手記をまとめたもの。世界の頂点に挑むアスリートは何を思い、何に苦しみ、何を信じて走り続けるのか――。その苦悩や希望は、アスリートという枠を超え、現代を生きるすべての人の心に響く普遍的なメッセージとなっている。

同書には、『窓ぎわのトットちゃん』の著者でタレントとしても活躍し、田中が憧れの存在と公言する黒柳徹子さんが推薦文を寄せている。

第12回アジア室内選手権の2日目が行われ、日本は男子3000mの塩尻和也（富士通）が金メダルを手にした。

塩尻はスタートから1人飛び出すと、600mを1分32秒、1000mは2分34秒で通過。中国の于水慶が食らいつくも、中間点を待たず独走状態に。ラストまで影も踏ませず、7分53秒87で優勝した。

塩尻は3000m障害で16年リオ五輪代表。23年のブダペスト世界選手権には5000mで出場している。その年の12月の日本選手権10000mでは27分09秒80の日本新（現・日本歴代2位）をマークして優勝している。3000mのベストは7分46秒11（屋外）。

女子3000mは田中希実（New Balance）が出場。早々にN.ジェルト（カザフスタン）との一騎打ちになった。中盤までは後ろにつくかたちになった田中だが、終盤で前に出させられるかっこうになり、ラストのスパート合戦で突き放された。タイムは8分48秒22で、今大会1500m金メダルに続く銀メダルを手にしている。

男子60mハードルは東京世界選手権110mハードル代表の野本周成（愛媛県競技力本部）が7秒59で銀メダル。男子400mの佐藤風雅（ミズノ）は4位フィニッシュしている。このほか、女子三段跳の髙島真織子（クラフティア）が13m46で4位。男子棒高跳の江島雅紀（富士通）が5位に入った。

男子七種競技で連覇を狙う丸山優真（住友電工）は初日を7位で折り返している。

第12回アジア室内選手権の1日目が行われ、日本は金メダル2、銀メダル1を獲得した。

日本勢金メダル第1号となったのが女子1500mの田中希実（New Balance）。22年オレゴン世界選手権3000m障害金メダルのノラ・ジェルト（カザフスタン）が引っ張る展開の中で勝負に徹し、ラストスパートで地元・中国選手に競り勝ち、4分19秒15で制した。

田中は1月の全国都道府県対抗女子駅伝で2区区間賞に輝き、兵庫の2位を牽引したあと、米国の室内レースを転戦。1月24日にボストンで行われた世界陸連（WA）室内ツアー・ゴールドのニューバランス室内GP1500mに出場し、4分13秒90で10位に入る。

同じボストンでの800mレース（1月30日）ではショートラック日本歴代2位の2分04秒32をマークすると、ニューヨークへ移動。2月1日のWA室内ツアー・ゴールド第2戦となる第118回ミルローズ・ゲーム3000mでは自己4番目の8分42秒33で6位に入っていた。

男子走高跳は瀬古優斗（FAAS）と真野友博（クラフティア）が金、銀メダルを独占した。

瀬古、真野ともに跳び始めの2m10を1回でクリアすると、2m15は瀬古が1回目、真野は2回目に成功する。続く2m19は真野が一発で越え、2回目だった瀬古をリードしたが、2m23を1回目にクリアした瀬古が逆転。この高さを超えられなかった真野、J.A.ラム（インド）を抑えた。2連覇中だった真野はラムを試技数差で抑えて2位を確保。日本勢としては3大会連続でこの種目の王座を守った。

男子60mでは桐生祥秀（日本生命）が6秒63で4位に入った。地元・中国の鄧信鋭が6秒59で金メダルに輝いた。

これが26年初レースとして臨んだ桐生は午前中の予選を組1着、全体5番目の6秒67で通過する。

日本時間19時15分からの準決勝は6秒65にタイムを縮め、3着ながらプラス通過で突破。約2時間後の決勝は大外8レーンに入り、予選のタイムをしっかりと短縮し、メダルにあと0.01秒と迫った。

桐生とともに東京世界選手権100mに出場した守祐陽（大東大）は準決勝に進んだが、3組3着（6秒71）で決勝にあと一歩届かなかった。

女子五種競技に出場した田中友梨（スズキ）は3833点で6位。最終種目の800mで2分19秒18で1着と意地を見せた。

このほか、男子400mの佐藤風雅（ミズノ）が48秒04で組1着通過。同1500mの荒井七海（Honda）も1組3着（3分50秒82）で悠々と明日の決勝進出を決めた。

午前に行われた男子800mの落合晃（駒大）も1分48秒71の組1着で決勝に駒を進めている。

アジア室内選手権が2月6日から3日間の日程で、中国・天津で行われる。トラック＆フィールド種目では、昨年9月の東京世界選手権以来となる国際選手権大会であり、今大会にも多くのトップ選手がエントリーしている。

大会は世界陸連（WA）のワールドランキングにおいてカテゴリーA大会に位置づけられている。日本勢にとっては、9月に開催されるアジア大会（愛知・名古屋）の参考競技会でもあり、同大会出場を目指すうえで重要な位置づけとなる。

日本からは男子11名、女子8名が出場を予定。男子60mには、東京世界選手権100m代表の桐生祥秀（日本生命）と守祐陽（大東大）がエントリーしている。すでに6日に行われる予選のスタートリストも発表されており、桐生は1組、守は2組に入った。

田中希実（New Balance）は1500m、3000mの2種目に登録。3000mでは3000m障害の元世界チャンピオンのN.ジェルト（カザフスタン）との対決に注目が集まる。

このほかにも東京世界選手権代表選手が多く名を連ねており、男子では400mの佐藤風雅（ミズノ）や同800m落合晃（駒大）、同60mハードルの野本周成（愛媛競技力本部）、走高跳の瀬古優斗（FAAS）と真野友博（クラフティア）がエントリー。女子も60mハードルの中島ひとみ（長谷川体育施設）、走高跳の髙橋渚（センコー）、棒高跳の諸田実咲（アットホーム）、三段跳の髙島真織子（クラフティア）が出場を予定。また、男子棒高跳の江島雅紀（富士通）や同七種競技の丸山優真（住友電工）、女子走幅跳の髙良彩花（JAL）、五種競技の田中友梨（スズキ）も日本代表に選出されている。

多くの選手にとって2026年の初戦となる今大会は、冬季トレーニングの成果を確認する場となりそうだ。強豪ぞろいのアジア勢との対決でメダルを獲得できれば、春からの屋外シーズンに向けて大きな弾みとなるだろう。

海外勢では、地元・中国が強力なメンバーを代表に選出。男子60mハードルには、徐卓一、劉俊茜、陳圓将と、110mハードル13秒1台トリオがエントリーしている。昨年のアジア選手権で金メダルに輝いている男子走幅跳・舒衡、女子棒高跳の牛春格など実力者が迎え撃つ。また、男子60mでは100m10秒06の鄧信鋭、何錦櫶が登録している。

このほか、男子棒高跳のE.J.オビエナ（フィリピン）、女子三段跳でU20世界選手権2連覇のS.ダブノロワ（ウズベキスタン）らも出場予定。一方、東京世界選手権男子走高跳銀メダルのウ・サンヒョク（韓国）はエントリーを見送っている。

田中は1月30日にボストンで行われた室内競技会800mで2分04秒32と自己新をマーク。中1日での連戦となったが、序盤から4番手につけ1000mを2分54秒で通過した。

2000m手前でトップに立ち、5分44秒98とペースを上げ、2400mまで集団を牽引。残り500mからは海外勢にかわされたものの、自己4番目のタイムでフィニッシュした。

優勝は東京世界選手権3000m障害5位のD.レムンゴレ（ケニア）でタイムは8分31秒39の自己新だった。

田中は2月6日から始まるアジア室内選手権で1500mと3000mにエントリー。その後、豪州に渡り、WAコンチネンタルツアー競技会へ出場を予定している。

3組タイムレースの2組に入った田中は、トップと2秒36差の6着でのフィニッシュながら、23年2月に出したショートトラック日本歴代2位の自己記録2分04秒68を0.36秒更新した。ショート日本記録は杉森美保が2003年の日中対抗室内横浜大会で出した2分00秒78で、同アジア記録でもある。

室内レースはこれが2戦目で、同じボストン大で1月24日に行われた世界陸連（WA）室内ツアー・ゴールドの開幕戦「ニューバランス室内GP」1500mでは4分13秒90で10位だった。26年は1月11日の都道府県対抗女子駅伝に出場し、2区（4km）で区間賞を獲得している。

今後は、2月1日のWA室内ツアーゴールド第2戦のミルローズ・ゲーム（米国・ニューヨーク）3000mにエントリー。2月6日から中国・天津で開催されるアジア室内選手権で、1500mと3000mの日本代表に選出されているほか、豪州などでのレースを予定している。

田中は1月11日の全国都道府県女子駅伝2区を走った後に渡米。1月24日にはWA室内ツアーゴールド初戦のニューバランス室内GP1500mに出場し、4分13秒90で10位だった。

昨年のミルローズ・ゲーム3000mで田中は8分33秒52をマークして6位。ショートトラックだけでなく、自身の持つ屋外の日本記録（8分34秒09）をも上回った。

今回のエントリーでは、田中を含め11人が出場予定。そのうち8人が公認（3000m）の自己記録を持ち、田中が最も速い。

2026年のWA室内ツアーゴールドは計8大会行われる。残りの6大会は欧州で2月中にすべて開催される。

同大会は田中にとって4年連続の出場。レースにはペースメーカーを含む12人がエントリーし、田中は1周目を32秒3で通過した。600m付近までは先頭集団の後方につけていたが、800m以降は徐々に離される展開となる。1000mを2分46秒4で通過した後もペースを上げることができず、先頭から大きく差をつけられてフィニッシュした。

優勝は東京世界選手権1500銀メダルのD.エウォイ（ケニア）で、4分01秒22の今季世界最高をマークした。

昨季の田中は東京世界選手権5000mで12位。12月には10000mで30分54秒40の日本歴代7位と好走している。26年は1月11日の都道府県対抗女子駅伝に出場し、2区（4km）で区間賞を獲得。今大会が26年のトラック初戦だった。

今後は、2月6日から中国・天津で開催されるアジア室内選手権で、1500mと3000mの日本代表に選出されているほか、豪州などでのレースを予定している。

また、男子800mに出場した源裕貴（NTN）は1分52秒08で4位だった。

日本勢では女子1500mショートトラックに日本記録保持者（屋外3分59秒19／ショートトラック4分08秒46）の田中希実（New Balance）がエントリーされている。

田中を含め、13人が登録されており、昨年の東京世界選手権銀メダリストのD.エウォイ（ケニア）や同7位のK.カジミュルスカ（ポーランド）、2024年パリ五輪6位のS.エジョレ（ケニア）、2022年オレゴン世界選手権6位のS.ジョンソン（米国）らも出場を予定している。

このほか男子800mには屋外で日本歴代2位タイの記録（1分45秒75）を持つ源裕貴（NTN）の名前も。現時点で源を含めて5人だが、その中には昨年12月、600mショートトラックで1分12秒84をマークしたJ.ホーイ（米国）も登録されている。ホーイは昨年、屋外で800m1分42秒01、1500m3分29秒75の自己ベストを出している。

男子60mには桐生祥秀（日本生命）と守祐陽（大東大）の100m東京世界選手権代表2人が選ばれた。同400mには44秒88の自己記録を持つ佐藤風雅（ミズノ）が選出されている。60mハードルは野本周成（愛媛競技力本部）、走高跳には瀬古優斗（FAAS）と真野友博（クラフティア）の2人が代表入り。

田中希実（New Balance）は女子1500mと3000mの2種目で代表に。3000mは廣中璃梨佳（日本郵政グループ）と2人が選ばれた。60mハードルは中島ひとみ（長谷川体育施設）と清山ちさと（いちご）が選出。走高跳には世界選手権にも出場した髙橋渚（センコー）が選出されている。男女800mは落合晃（駒大）、久保凛（東大阪大敬愛高3）の日本記録保持者2人が選ばれた。

同大会は世界陸連（WA）のカテゴリーA（アジア大会、ゴールデングランプリなどと同格）。天津アジア室内は2月6～8日に開かれる。

田中は昨年の東京世界選手権で1500m、5000mの2種目に出場。5000mは決勝に進み12位の成績を残した。

その後も、例年と同じように国外のレースなどへ積極的にチャレンジしたほか、1月11日には都道府県対抗女子駅伝の2区（4km）を走り、兵庫県チームの2位入賞に貢献している。

ぴあはスポーツイベント、音楽イベントのチケット販売を手がけるかたわら、参加型スポーツイベントの主催、スポーツビジネス専門教育プログラム「ぴあスポーツビジネスプログラム」での人材育成なども推進している。昨年の東京世界選手権でも、公式スポンサーを務めるなど陸上競技との関わりも深い。

同社は、これまで培った知見を活かし、田中の公式ウェブサイトの運用、SNSなどを通した広報活動などをサポート。1月1日にはウェブサイトのリニューアルも行われている。

田中は契約にあたり、「私らしい道を進み続けるための新たな、そして大きな一歩だと確信しています」とコメントしている。

田中希実公式ウェブサイト

1月の京都を彩る都道府県女子駅伝が行われ、大阪が3年ぶり5度目の優勝を果たした。

2位に入った兵庫で、2区区間賞を獲得したのが1500m、5000m日本記録保持者の田中希実（New Balance）。前回は9区（10km）を走った田中は2年ぶりの2区。その時には4km12分11秒で歴代2位の記録を出していた。

「区間記録や自分の（過去の）タイムに縛られてしまうことがあるのですが、今日はそれ以上に自分自身に負けるかどうかを大事にしたかった」

トップから30秒差の16位でタスキを受けた田中は、前をどんどんと抜いていき、2.5kmでは2位集団を一気に抜いた。「先頭には立てなかったですが、1区の（清水）里名ちゃんが頑張ったので、その流れを止めないようにだけ意識しました」と、記録こそ前回には及ばない12分14秒も、「風だったり想定外のことにも対応できた。前回とは違う中身で上回れた。自分に負けずに走り切れたと思います」と納得の表情を浮かべた。

今回は主将を務め、「キャプテンらしいことはできない情けないキャプテンですが、走る姿勢で伝わってくれたんじゃないかと思います」とはにかみ、2位に敗れて涙したアンカーの永長里緒（三井住友海上）に対して、「気持ちの入った走り」と労って笑顔で迎え入れていた。

21年東京五輪から続いてきた世界大会も今年は小休止。今年に入って初レースも「練習の感覚は良くて、自分の走りを見失わずに、その結果、タイムも良い」と手応えをつかんでいるという。

今年は「800mから5000mくらいを主軸にしつつ、どの種目でも選択肢として可能性を残したい」と、10000mのアジア大会代表選考レースにも出場する可能性を残している。あくまで「1500mと5000mは最低限、（アジア大会に）出場したい」と見据える。

この後は1月中に渡米して室内レースを転戦。2月、3月には豪州などでも屋外トラックレースを入れて本格シーズンインに向かっていく構え。「走りの感覚を得て、感覚を大事にしながら、いろんな種目で自己ベストを出していきたいです」と目標を語った。

1月の京都を彩る都道府県女子駅伝が行われ、大阪が2時間18分19秒で3年ぶり5度目の優勝を果たした。終盤まで一騎打ちとなった兵庫が2時間18分28秒で2位となった。

兵庫は1区で16位スタート。清水里名（ノーリツ）は「後ろのランナーに負担をかけてしまった」と悔やむも、トップから30秒差でのつなぎに、2区に入った1500m、5000m日本記録保持者の田中希実（New Balance）が奮闘する。

「自分のタイム、区間記録にとらわれず、2年前より良い走りができた」と言う田中が14人抜きで2位へ浮上。3区の森貞帆加（星陵台中）は「テレビで見ていた人が目の前に来てすごいなって。『頑張って』とタスキをもらって、2位で来た！　と思って頑張りました」と笑顔で走り、2位を死守した。

その後、一度は4位に順位を落としたが、5区で池野絵莉（須磨学園高3）が区間2位でトップの長野と15秒差。7区では大阪に逆転されたが、長野を抑えて再び2位中継。中学生区間の8区で福井詩（安室中）がラストスパートで大阪を逆転。5秒差をつけてアンカー勝負になった。

永長里緒（三井住友海上）と大阪・逸見亜優（豊田自動織機）のマッチレースはトラック勝負までもつれ、9秒差届かなかった。「優勝を狙ったチームのアンカーをさせていただいて、みんなは『ありがとう』と言ってくれましたが、申し訳ない」と涙。「まだまだ未熟でした」と悔しがったが、気持ちのこもった走りに「自分だったらあの走りができたか」田中も心を打たれていた。

森貞は「中高生は明るくて、実業団の人もすごく優しかった。良い雰囲気でした」と刺激を受け、田中は「それぞれができることを頑張った結果」と2位と笑顔。駅伝どころの意地を見せた兵庫は、来年、9年ぶりの頂点を目指していく。

1月の京都を彩る都道府県女子駅伝が行われ、兵庫の2区を務めた田中希実（New Balance）が12分14秒で区間賞を獲得した。

田中はトップの長野から30秒差の16位でスタート。2kmを6分12秒あたりで通過し、前を行くランナーを捕らえていく。2.5kmでは2位集団を一気に抜いた。長崎・井手彩乃（資生堂）も食らいついたが、ラストスパートで抑えた田中が単独2位で中継。小林祐梨子（兵庫）が持つ区間記録（12分07秒）には届かなかったが、14人抜きとさすがの力を見せた。

1500m3分59秒19、5000m14分29秒18の日本記録保持者。昨年は5000mで東京世界選手権決勝に進出している。第2中継でも長野がトップを譲らずトップでつないでいる。

各都道府県の中学から一般まで、年代別の地域トップ選手がタスキをつなぐ年に一度の“オールスター戦”に、今年も有力選手が集まった。

24年のパリ五輪や昨年の東京世界選手権に出場した面々も名を連ねている。兵庫には1500m、5000m日本記録保持者の田中希実（New Balance）がメンバー入り。徳島には東京世界選手権マラソン7位入賞の小林香菜（大塚製薬）がエントリー。この大会と相性の良い石川・五島莉乃（資生堂）も登録された。東京世界選手権3000m障害で日本記録を作った齋藤みう（パナソニック）は地元・静岡でメンバーに入っている。群馬には10000mで30分45秒21（日本歴代3位）を持ち復調してきた不破聖衣来（三井住友海上）と、パリ五輪10000m代表の樺沢和佳奈（同）という群馬を代表するランナー2人がそろった。マラソンで2時間20分31秒を持つ細田あい（エディオン）が長野でメンバーに入っている。

その長野前回5位。暮れの全国高校駅伝を2連覇した長野東高から、川上南海（2年）、田畑陽菜（3年）、今井玲那（2年）らがそろい、OGの村岡美玖（名城大）らも登録。全中1500m5位の原梨珠（駒ヶ根赤穂中3）と強力だ。

前回19度目の優勝を果たした京都は、芦田和佳（立命館宇治高3）らが名を連ねる。前回2位で優勝候補に挙がる大阪には、昨年の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）で初優勝したエディオンから中島紗弥、塚本夕藍、水本佳奈といった面々がそろう。薫英女学院高の現役・OGを中心に3年ぶり奪還に燃える。

他にも、神奈川の西山未奈美（三井住友海上）、千葉の山﨑りさ（積水化学）、長崎の森智香子（積水化学）といったシニア勢、北海道の吉田彩心（札幌創成高3）、木田美緒莉（旭川龍谷高3）、人見仁菜（足寄中3）といったジュニア層も注目だ。

都道府県対抗女子駅伝は1月11日、京都・たけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着の9区間42.195kmで行われ、12時30分にスタート。レースの模様はNHKで放送される。

12月6日のエディオンディスタンスチャレンジで3年8ヵ月ぶりに10000mを走り、日本歴代7位の30分54秒40をマークしていた田中。その翌週の12月13日には、ホノルルマラソン（ハワイ）前日イベントのエリート1マイル（1609.344m）ロードで、自身の日本記録（4分32秒0／23年9月）を上回る4分30秒4。そして、再び長距離に戻り、今季のレース出場を締めくくった。

2025年も海外の室内（ショートトラック）、世界室内選手権、グランドスラムトラック、ダイヤモンドリーグ、東京世界選手権など、数多くのレースで力走。日本選手権では4年連続で1500m、5000mの2冠を達成した。その両種目で出場した東京世界選手権では1500mは予選敗退ながら、5000mで決勝に進出。結果は12位だったが、ラスト1周まで先頭集団に食らいついて満員の国立競技場を沸かせた。

世界選手権後は休養を挟み、長距離にチャレンジするなど新たな取り組みをしながら、来季への準備を進めている。