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ブダペスト世界選手権の代表選考会となる第106回日本選手権20km競歩が今日2月19日、兵庫県神戸市で行われる。

男子は世界王者・山西利和（愛知製鋼）こそ不在だが、東京五輪とオレゴン世界選手権で銀メダルを獲得し、世界歴代11位タイの1時間17分25秒がベストの池田向希（旭化成）や、6度の優勝誇り同13位の1時間17分26秒を持つ髙橋英輝（富士通）が出場する。

さらに、50kmで日本記録保持者＆東京五輪6位、昨年のオレゴン世界選手権は35kmで銀メダルを持つ川野将虎（旭化成）も登場。20kmでも世界歴代10位の1時間17分24秒を持つ。さらくにオレゴン世界選手権8位のの住所大翔（順大院）など、世界トップウォーカーがしのぎを削る。

池田は参加標準記録（1時間20分10秒）を突破すれば内定。それ以外の選手は日本陸連が定める派遣設定記録（1時間19分30秒）を突破して池田を除く最上位となれば世界選手権代表に内定する。

女子では日本記録保持者の岡田久美子（富士通）とオレゴン世界選手権6位の藤井菜々子（エディオン）が優勝争いを繰り広げそう。

併催されるU20にも、男子10kmは下池将多郎（鹿児島工高3鹿児島）、女子10kmにはU20世界選手権銀メダルの大山藍（鹿児島女高2鹿児島）ら若きトップウォーカーが出場する。

男子は8時50分、女子は10時35分にスタート。U20は男子が12時30分、女子は13時25分に号砲がなる。コースは六甲アイランド甲南大学西側 で1周1kmの周回。レースの模様はライブ配信される。

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