陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第30回金栗記念選抜中長距離2022（4月9日／熊本・えがお健康スタジアム）

日本グランプリシリーズの第30回金栗記念選抜が4月8日、熊本・えがお健康スタジアムにて開催された。男子10000mには、昨夏の東京五輪代表の伊藤達彦（Honda）と相澤晃（旭化成）がそろって出場した。

この種目の今夏のオレゴン世界選手権の参加標準記録（27分28秒00）を対象期間内に突破しているのは田澤廉（駒大４年※今回は5000ｍに出場）のみ。伊藤と相澤は標準記録突破を視野に入れて今回のレースに臨んだ。

外国人選手が先頭集団を牽引し、入りの1000mは２分45秒と、標準記録を狙えるペースで入った。このペースを刻めば27分30秒。ラストスパートで切り替えれば、なんとか届く。しかし、その後ペースは落ちて、5000mは13分54秒で通過した。後半に入ると、伊藤がペースメーカーの前に出る場面もあった。伊藤と相澤は共に余裕を持ってレースを進め、終盤まで先頭集団に位置取る。この２人に市田孝（旭化成）を加えた３人が日本人トップ争いを繰り広げた。

最初に仕掛けたのは相澤だった。

「ラスト１周の前で、伊藤君よりも前にいないとダメだと思ったので、その前に行こうと思った」

残り２周を切って、相澤はするすると前方にポジションを上げていき、チームメイトのキプランガット・デービスと並ぶように先頭に立った。しかし、伊藤も負けじと食い下がる。

「標準記録を切れそうになかったので、日本選手権のために脚をとっておこうと思ったんですが。相澤君はライバルなので、負けたくないのでついついムキになってしまいました」

ラスト１周の鐘が鳴ると、すかさず猛烈なスパートを炸裂させる。伊藤は、「スピード強化を1月から始めてきた」と言い、ラスト１周をなんと55秒でカバー。最後は100分の2秒差でエバンス・ケイタニー（トヨタ紡織）に敗れたものの、昨年11月の八王子ロングディスタンスに続き相澤に先着し、27分42秒48で日本人トップの2位に入った。

ラストスパートで敗れたことと、世界選手権の標準記録には届かなかったことには悔しさを口にしたが、「全体的にスピードがついたお陰で、途中のペースの上げ下げにも対応できたし、余裕を持って27分40秒台で走ることができた」と収穫も多かった。

一方の相澤は27分45秒26で5位（日本人２位）。「かなり余裕があって、本当にきつかったのはラスト１周ぐらい。現時点ではまずまずの走りができたと思っています」と、こちらも手応えを口にした。

相澤は2月後半までなかなか調子が上がらない日々を送っており、2月26日の日本選手権クロスカントリーを欠場。「良い練習ができたのはこの１カ月ぐらい」。短期間で仕上げて、このレースに臨んだだけに、好感触を得ることができた。

世界選手権の標準記録を狙う機会は、おそらく5月7日の日本選手権か、ホクレン・ディスタンスチャレンジ2022の20周年記念大会（6月22日・深川）あたり。限られたチャンスしか残されていないが、伊藤と相澤は共に世界選手権出場への自信を覗かせていた。まずは日本選手権。田澤も交えて、３者によるハイレベルなレースが繰り広げられることになりそうだ。

文／福本ケイヤ