男子マイル日本タイ記録でも予選敗退 世界のファイナル目指し「個々の走力を」

写真／時事
◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技８日目

陸上競技８日目イブニングセッション、男子4×400ｍリレー予選が行われ、

２組に入った日本は伊東利来也（三菱マテリアル）、川端魁人（三重県教員AC）、佐藤拳太郎（富士通）、鈴木碧斗（東洋大）のオーダーで臨み、3分00秒76をマークして5着。決勝進出は果たせなかったが、1996年のアトランタ五輪で樹立した日本記録に25年ぶりに並ぶ日本タイ記録だった。

伊東は「記録を見るとうれしいですが、２分台を出さないと決勝に行けない。それが世界との差」と振り返る。佐藤は「何年も前に出された記録をずっと超えられなかった。世界はしっかり３分を切ってきた。しっかり個々の力を上げていかないといけない」と話す。

04年アテネ五輪以来のファイナルにはあと一歩届かなかったが、飛び抜けた存在がいない中でマークされた日本タイ記録は、男子マイルの未来に小さな光が灯った瞬間だった。