【マラソン】福田穣ＮＮランニングチーム調印式 福岡国際へ「一番自信がある」

世界トップクラスの長距離ランナー60人が在籍する「ＮＮランニングチーム」に、2019年マラソングランドチャンピオンシップのファイナリスト（22位）・福田穣がアジア人としては初めて加入することが発表され、11月18日に都内で契約書への調印式と記者発表会が開かれた。

発表会にはエヌエヌ生命保険のチーフエクスペリエンスオフィサー・信岡良彦氏が出席したほか、オランダにあるトップアスリートのマネジメント会社であるグローバルスポーツコミュニケーションのマーレーン・ヴィンク・レニングス氏、ハーフマラソン世界記録保持者のジョフリー・カムウォロル（ケニア）がリモート出演。信岡氏が「福田選手が世界でさらに強く輝けるのを楽しみにしています」とエールを送ると、レニングス氏とカムウォロルも歓迎の言葉を述べた。

記者発表会にリモート出演したハーフマラソン世界記録保持者のジョフリー・カムウォロル（ケニア、右）とグローバルスポーツコミュニケーションのマーレーン・ヴィンク・レニングス氏（下）

調印式で契約書にサインをした福田は「世界最高のチームの一員になれたことに誇りを持ち、私も世界中のランナーに元気を与えられる走りをしたい」と決意を語り、出場を予定する12月6日の福岡国際マラソンでは「優勝を狙いたい」ときっぱり。10月からは同じく福岡国際に出場する神野大地（セルソース）とともに長野・富士見高原で藤原新氏（スズキアスリートクラブ男子マラソンヘッドコーチ）の出す練習メニューをこなしており、「（過去2回出場した福岡国際で）一番自信がある。今までと違って（1km）3分ペースでも余裕がある」と手応えを明かした。

長期的な目標としては「世界選手権やアジア大会などで日の丸をつけて、次のオリンピックでは代表になれるように」と福田。12月には30歳になるが、「まだまだチャレンジできる年齢だと思っている。一緒に生活することでハイパフォーマンスを維持する力を学びたい」と、〝チームメイト〟となった世界記録保持者のエリウド・キプチョゲ（ケニア、36歳）らを追いかけるつもりだ。

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