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◇名古屋ウィメンズマラソン（3月10日／バンテリンドーム ナゴヤ前スタート―名古屋市内―バンテリンドーム ナゴヤフィニッシュ）パリ五輪MGCファイナルチャレンジを兼ねた名古屋ウィメンズマラソンが行われ、安藤友香（ワコール）が日本人トップの2時間21分18秒で優勝した。「生半可な気持ちではダメだなと逆に気持ちが固まったというか、やるしかないなという境地になったのが良かったかなと思います」大会2日前の会見で東京五輪女子マラソン代表の鈴木亜由子（日本郵政グループ）は「攻めの走り」をする決意を語っていた。大阪国際女子マラソンで前田穂南（天満屋）が2時間18分59秒の日本記録を樹立。パリ五輪を引き寄せるためには、MGCファイナルチャレンジ設定記録（2時間21分41秒）の突破だけでなく、『日本新記録』が必要になったからだ。「新しい自分を見せられるように頑張りたい」と話していた鈴木は先頭集団でレースを進める。10kmを33分06秒で通過すると、スペシャルドリンクを取れず、ゼネラルの給水も失敗。それでも加世田梨花（ダイハツ）から水のペットボトルを受け取り、中間点を1時間9分57秒で通過した。「今日は中盤まで余裕を持っていきたかったんですけど、中間点の少し前ぐらいからきつくなりました」と鈴木。25km過ぎに先頭集団から引き離された。「最後までゴールできるのか。そんな不安もあったんですけど、これまで練習してきたことを信じて走りました」30kmの通過（1時間39分43秒）では海外勢のトップ集団と40秒差、安藤友香（ワコール）と加世田にも10秒差をつけられるも、鈴木は終盤に強さを発揮する。「とにかく進めるだけでした」と、一歩一歩に力を込めた。35kmからの5kmを17分08秒で走破して、39km付近で加世田を抜いて3位に浮上。その後も、安藤とユニスチェビチー・チュンバ（バーレーン）の背中に迫っていく。最終的には日本歴代9位となる2時間21分33秒の3位でフィニッシュに飛び込んだ。地元で見せた激走。「自分を育ててくれましたし、でいつまで経っても童心に戻れて、甘えさせてくれる純粋に頑張れる場所です」という大声援も力に変えた。「結果にもう少しつなげたかったんですけど、精一杯出し切りました。応援してくれる皆さんがいたから頑張れたと思います」。パリ五輪代表には届かなかったが、その表情は晴れやかだった。今後については「ちょっと今は考えられない」と明言はしなかったものの、再び“亜由子スマイル”が見られる日を多くの人が待っている。文／酒井政人