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第41回全日本大学女子駅伝が10月29日（日）に行われる。昨年まで名城大が6連覇と圧倒的な強さを誇っているが、今年はどんなレースになるか。注目チームや見どころをチェックしていく。優勝候補は女王・名城大で揺るがない。前回優勝メンバーから抜けたのは山本有真（現・積水化学）と小林成美（現・三井住友海上）の2人。ただ、残りのメンバーのトラックシーズンは決して順調ではなかった。次期エース候補の米澤奈々香（2年）は6月のU20アジア選手権5000m優勝を果たしたが、前後に故障が相次いでいる。石松愛朱加（2年）も5月の東海インカレで1500m・5000mを2冠した後は万全な状態が継続できなかった。前回1、2区の区間賞2人はエントリーされたが、どこまで復調している。また、ただ1人4年生でエントリーした増渕祐香も5月に仙骨を疲労骨折し、日本インカレ10000mも熱中で途中棄権。それでも谷本七星（3年）は7月に5000mで15分41秒24、10000m33分05秒25をマークした。厚い選手層で史上最多連覇の継続なるか。注目なのが大東大と日体大。特に至近10回で8度の2位がある大東大は悲願の初Vに向けて充実の一途をたどる。チーム初の留学生サラ・ワンジル（1年）はトラックシーズンで圧巻のパフォーマンス。5000m（15分14秒00）、10000m（31分46秒17）でランキングトップに立つ。関東インカレ2冠、日本インカレ10000mで優勝と実績を残した。他にもルーキーの野田真理耶、蔦野萌々香、3年生の四元桃奈ら有力ランナーがそろう。日体大は絶対的エースの山﨑りさ（3年）がチームを牽引する。5000mではワールドユニバーシティゲームズ銅メダル、日本インカレ優勝。15分31秒39は日本人学生リストトップに立つ。スピード豊かな保坂晴子（4年）、嶋田桃子（3年）らでチーム一丸となってこちらも初優勝をもくろむ。関西の立命大と大阪学大も有力だ。過去、優勝10回の優勝を誇る立命大は9月の関西学生女子駅伝に優勝。3年生主将の村松灯、日本インカレ10000m4位の福永楓花（3年）が中心だ。前回2位から再びの覇権はなるか。同3位の大阪学大は5区を務めた永長里緒（3年）、3区の佐藤千紘（4年）と、区間3位で走破している2人が軸となる。前回5位の拓大は前回5区区間賞の不破聖衣来（3年）がエントリー外。練習は再開しているものの無理はさせず、古澤日菜向（2年）や片桐紫音（3年）を1人に頼らないチームを作ってきた。個人ではワールドユニバーシティゲームズのハーフマラソン金メダルの北川星瑠（大阪芸大4）、日本インカレ10000m日本人トップの宮原なな佳（福岡大2）、関大の磯野美空（4年）らの走りにも注目だ。上位8位までが次回大会のシード権を獲得。今回は4年ぶりにコース変更があり、2区が3.9kmから4kmに、6区が6.7kmから7.6kmに延び、3区は6.9kmから5.8kmに短縮された。1区は同距離（6.6km）ながらややコースが変わり、トータルは1km減の38.0kmとなる。全日本大学女子駅伝は10月29日、宮城県仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）発着のコースで実施。運命の号砲は午後12時10分にスタートする。