ブダペスト世界陸上(8月19日~27日/ハンガリー)の日本代表第二陣が8月15日、東京・羽田空港から当地に向けて出発した。
第二陣は男子110mハードルの泉谷駿介(住友電工)、男子200mの鵜澤飛羽(筑波大)、寺田明日香(ジャパンクリエイト)、青木益未(七十七銀行)、田中佑美(富士通)の女子100mハードルトリオら。同日深夜の便で出発し、フィンランド・ヘルシンキを経由してブダペスト入りする。
3大会連続(※19年は欠場)の泉谷は、「出発に向けてだんだんと気持ちが入ってきたのを感じます」。ただ、「まだ落ち着いている」そうで、「現地に入って、身体を動かしていくことでさらに気持ちが入ってくると思います」と話す。
今季は、6月の日本選手権で自身の日本記録を3年ぶりに0.02秒塗り替える13秒04で3連覇。その後は、世界最高峰シリーズのダイヤモンドリーグ(DL)に、6月末のスイス・ローザンヌ大会で初参戦すると、13秒22(-1.0)でいきなり全種目を通じて日本男子初優勝の快挙を成し遂げた。
急きょ出場が決まった7月後半の英国・ロンドン大会では、世界選手権2連覇中のグラント・ホロウェイ(米国)と接戦を演じ、パフォーマンス日本歴代2位タイの13秒06(+1.3)で2位。ホロウェイとの差はわずか0.02秒という大健闘を見せている。
この2戦で世界からその名を認知されるアスリートとなった泉谷。それは自身も承知の上で、今大会は「さすがにファイナルに行かないとやばいと思っています」。それは「ダイヤモンドリーグの結果からついた」自信から発せられる言葉でもある。
DLロンドン後は「走れていれば、ハードルも刻める」とスプリント練習を中心にコンディションを整え、「あとは現地に入ってからの調整次第」と仕上がりにも手応えを感じている。
メダル、12秒台といった快挙を注目されていることも自覚している。ただ、今回は8月20日モーニングセッションの予選を経て、準決勝と決勝が8月21日アフタヌーンセッションにわずか1時間45分の間で行われるハードスケジュール。その中で、「まずは準決勝」に全力を注ぐつもりだ。
「準決勝を走ったらあと1本。がむしゃらにやればいい。それ以上のことは考えていません。ファイナルの景色を見て、それをパリ五輪につなげたい」
21年の東京五輪、昨年のオレゴン世界選手権といずれも準決勝は経験した。その壁は、今度こそ越える。
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