陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第6回全国大学対校男女混合駅伝（2月15日／大阪・ヤンマースタジアム長居及び長居公園内特設コース、6区間20km）第6回全国大学対校男女混合駅伝が行われ、城西大が58分30秒で初優勝を飾った。女子は昨年の全日本大学女子駅伝、富士山女子駅伝で2冠に輝いたメンバーのうち、全日本1区、富士山2区のいずれも区間新で貢献した本間香が女子最長5kmのアンカーに。富士山で劇的逆転Vテープを切った大西由菜が2区、富士山6区区間賞の窪田舞が4区と、1年生トリオが名を連ねる。さらに男子も、日本選手権1500m7位の大場崇義、関東インカレ1部3000m障害6位の橋本健市、1500m3分48秒65を持つ小澤優翔の2年生3人を抜てき。チームを率いた赤羽周平・女子駅伝部監督は「男子が非常に調子が良いというところで、女子もその流れに乗ってくれたらと思っていました」と青写真を描いていた。そして、6人はチームが目指したとおり、持ち味であるスピードを存分に発揮する。その口火を切ったのが1区（3km）の大場。「ラストスパートには自信がありました」と、残り400mで集団から一気に抜け出し、2位の大東大に6秒差をつけた。タスキを受けた2区（2km）の大西は、「先頭で走るとなったら突っ込んでいけるんです」。2位の大東大・相場茉奈（3年）とともに6分01秒の区間新をマークし、3位以下との差を広げていく。そして、男子最長5kmの3区で橋本が圧巻の走り。「前の2人がほぼ独走みたいな状態でもってきてくれたので、後ろを気にすることとなく走ることができました」。ただ1人14分を切る13分46秒をマークし、2位をキープする大東大との差を23秒に拡大。初Vへの流れを加速させた。4区（3km）の窪田も「前半でしっかりスピードに乗せることができました」。9分28秒で筑波大・鈴木美海とともに区間1位の走りを見せると、5区（2km）の小澤は5分20秒の区間タイ。「スピードには自信があったので、持ち味を出せる走りができました」と胸を張る。「いつも前半区間だったので、アンカーは初めてで少し責任感を感じていまいた」という本間も、49秒の貯金をもらって「安心して、楽しく走ることができました」。15分52秒の区間トップでフィニッシュラインを駆け抜け、全員区間賞の「完全優勝」を成し遂げた。順大、日体大に続き、史上3校目の「優勝校」として名を刻んだ城西大の選手たち。赤羽監督「1区で素晴らしいスタートを切ってくれたので、その流れに続くことができました。予定通りのタスキリレーができたのではないかと思います」と、その圧巻の継走を称えた。