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東京世界陸上2日目のイブニングセッションが行われ、男子走高跳予選グループAに出場した真野友博（九電工）は2m21にとどまり、決勝進出記録の2ｍ30に届かず予選敗退に終わった。「自国開催ということで大歓声がすごくて、試合全体の雰囲気はとても楽しかったのですが、そこで思うような結果が残せなくて悔しいです」今大会に向けた調整はうまくいき、公式練習から「踏み切れば浮く」という感覚があったという。それを生かすには「最後の踏み切りのブロックで上に上がる」ことがポイントだった。その意識が奏功し、最初の試技となった2m16と、次の2m21をそれぞれ1回でクリア。しかし、2ｍ25に上がると、「うまく高さにつなげられなかった」と本来の跳躍を見失った。3回連続失敗で予選敗退が決まると、真野はベンチでしばらく動けなかった。2020年に日本歴代4位タイの2m31を跳び、22年オレゴン世界陸上では日本人初となるファイナルに進出、8位入賞を果たした。23年ブダペスト世界陸上と24年パリ五輪にも出場。ここ2年は助走がうまく行かずに試行錯誤が続いたが、今季は2m29をマークし、3年ぶりに日本選手権を制すなど復調していた。予選グループBに出場した赤松諒一（SEIBU PRINCE）と瀬古優斗（FAAS）は、ともに2ｍ25をクリアして決勝に駒を進めた。それだけに「僕だけ落ちて気持ちが沈んでいます」というのは正直な気持ちだろうが、真野は「世界陸上期間中は切り替えて、しっかり赤松選手と瀬古選手の応援をしていきたいと思います」と気丈に話した。ただ、身近で支えてくれた人たちのことを思うと、あふれる涙を堪えることができなかった。「家族や会社の方々、友人も多く応援に来てくれたのに、決勝の舞台で戦うことができませんでした。日本代表として選出してもらったのに、日本の走高跳界が強くなっている中で選ばれなかった選手のことを思うと、本当に申し訳ないです」自分を責める必要も、誰かに謝罪をする必要もない。もちろん、悔しい気持ちは本人しか知りえないことだろうが、その思いがある限り、真野はまだまだ進化できる。文／小野哲史