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◇吉岡隆徳記念出雲陸上（4月12日、13日／島根・浜山公園陸上競技場）2日目

実力者ひしめく男子100mを制したのは大学4年生の愛宕類（東海大）だった。パリ五輪代表選手をはじめ代表経験者を抑えての勝利に大会のMVPにも輝いた。

近年稀に見る荒れた天候により午前の競技が中止。男子100mも予選がキャンセルとなり、タイムレース決勝へと変更。さらに風速の関係からホームストレートを逆走する形式で行われた。

そんなコンディションのなか、風も味方に10秒16（＋4.5）をマークした愛宕。今シーズンはすでに数本のレースをこなしていて、「皆さんが初レースの中、自分はレース感が出来上がっていると思います」と謙虚に話す。

福井・敦賀高時代にインターハイ100mで3位。昨年の日本インカレでは、決勝に残るも「レースになっていなかった」と7位に終わり辛酸を舐めた。スタート3歩目あたりでつまずき、得意の後半に繋がらないレースが多かった。その反省から冬はスタートの強化に重点を置いた。その一環として腸腰筋と臀部の筋肉を強化するウェイトトレーニングに力を入れた。

早速、その成果が出たのが今年の2月2日大阪室内陸上の60m。3位に入り感触を掴んだ。さらに1週間前の四大学対校では10秒13（＋3.5）をマークしている。

今大会も事前に「スタートで力まず、少し高めでリラックスして行こう」と髙野進コーチと確認。スタート名人の坂井隆一郎（大阪ガス）と僅差で後半に差し掛かった。フィニッシュ手前で坂井が失速。それでも「並んでいても最後は差し切る自信があった」と言うほど乗っていたレースだった。フィニッシュラインが見えにくかったこともあり、「いつの間にか勝っちゃったという感じ」だったらしい。

追い風参考記録ながらも「10秒1台を出せたことで、今後のレースプランが決まった」と今年の好調が確信につながった。周りは世界選手権に向けての抱負を急ぐが、本人は「まずは学生日本一、その次はユニバ（ユニバーシティゲームズ）で日の丸をつけること」と目標設定は一歩ずつ。勝ち方を知った愛宕の今後のレースが見ものだ。

文／多々納健一