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◇第99回箱根駅伝・復路（1月3日：神奈川・箱根町～東京・大手町／5区間109.6km）これが王者の意地なのか。青学大が3位で鶴見中継所へ戻ってきた。近藤幸太郎（4年）と並ぶダブルエースの一人・岸本大紀（4年）が区間賞の快走。前回、同期・中村唯翔が昨年作った区間記録には12秒届かなかったものの、史上2人目の1時間7分台となる1時間7分27秒で5人抜きを見せた。走ることができなかった中村から「区間記録を出さないとダメだぞ」という激励とサポートと受けた岸本。8.5kmで3位集団に追いついて一気にかわしていく。「田中（悠登）がいい位置で持ってきてくれたので、全員抜かしてやると思って走った」。風を切って外からまくる。その背中を誰も捕らえることはできなかった。中村の記録にあと12秒届かずも「精一杯、自分の力を出せました。区間賞を取れて仕事は果たせました」と最後の箱根を終えて充実の表情を浮かべる。波瀾万丈の4年間だった。1年時に2区で快走を見せるも、その後は長くケガに苦しんで戦線離脱。2年時には箱根を走ることさえできず。それでも復活を遂げると、前回は7区区間賞と復活。今季もトラックで活躍を見せた一方で、秋は故障も。「この半年は迷惑をかけました」。それでも、近藤が「みんな岸本を目指して成長した」と話していたように、「最強世代」と謳われる4年生の中心に、いつも岸本の存在があった。卒業後はGMOインターネットグループで競技を続ける。箱根に確かに刻んだ最強世代・最強のランナーの足跡。その秘める可能性は無限大だ。次ページ　箱根駅伝2023 9区区間上位成績■箱根駅伝2023 9区区間上位成績 岸本大紀（青学大4）　1時間7分27秒 緒方貴典（創価大4）　1時間8分22秒 山野　力（駒大4）　　1時間8分26秒 梅崎　蓮（東洋大4）　1時間8分36秒 中園慎太朗（法大4）　1時間8分45秒