陸上競技Webメディア「月陸Online」

男子短距離の桐生祥秀（日本生命）が自身の動画サイトを更新し、陸上教室などの活動を再開することを発表した。また、今季はレースに出場しないことを改めて語った。動画内では、休養した経緯にも言及。「これまで1週間、陸上のことを考えないということはなかった」という桐生にとって、6位にとどまった日本選手権後から約3ヵ月もの間陸上から離れた時間は、「僕にとってはものすごく長かった」と言う。そのうえで、休むことを決断した主な理由として、2017年に日本人初の9秒台（9秒98）を出すまで「9秒台を誰が一番最初に出すか」というプレッシャーがかかり続けていたこと、そして「病気」を挙げた。京都・洛南高3年の春に10秒01を出すまでは「陸上が楽しい」と感じていたが、その後は常に「9秒台を」求められる立場に。「10秒1台、10秒0台でため息が聞こえる」というスタジアムの雰囲気も含めて、「きつかった」と振り返る。合わせて、大学2年時に「潰瘍性大腸炎（※）」を患ったことも明かした。当時、医師からは症状が出る一番の原因はストレスと言われたそうだが、前述の通り常に重圧にさらされる環境下にあり、「陸上をやっている中でストレスがないことはんて100％ない。俺の陸上人生、もう終わるのかな」とも思ったという。当初は軽度の症状だったが、リオ五輪イヤーの2016年に悪化。血便はもちろんのこと、食事をしても身体に吸収できない状況に陥った。日本選手権100ｍで3位を確保し、初の五輪代表の座をつかむことはできたが、五輪本番が「今までで一番ひどかった」。100ｍが予選落ちしたことでSNS上で誹謗中傷を受け、さらにストレスがかかったそうだが、4×100ｍリレーで銀メダルを獲得できたことで「救われた。久々に自分の陸上を称賛してもらえた」という。「自分人生を変えてくれた出来事。あれを期に、（症状が）ましになっていったのかもしれない」症状が収まってきたことで記録も安定し始め、2017年に9秒台を樹立するなどの成果を残した桐生。ただ、病気への対処法の１つとして陸上へのストレスをかけ過ぎないことを続けていたら、「陸上にのめり込めない」状況になっていたことに気がついた。「試合に出ても『このぐらいの結果ならいいか』『代表に入れればノルマ達成かな』という考え方になっていた。それって上を目指す人の考え方じゃない」心の中で「これじゃダメだ」とわかっていても、止められなかった。今年の日本選手権。自分が「陸上に興味がなくなっている」ことを真っ向から受け止め、休養を決断した。休養期間中は、いろいろな人と話したという。「リオの（4継）メンバーと『こういうことで悩んでる』ということを初めて相談したし、いろんな人に相談した。そういうことをしたのは初めてだったけど、良かったと思っています」。まだ、今後どうしていくかの結論は出ていない。練習の準備は始めているが、東京五輪のようにどの試合を目指していくかという具体的なものは「決まっていない」。だが、1つの目標はある。それは、「山縣さん（亮太／セイコー）の日本記録9秒95を超える」ことだ。「楽しい陸上って何なのかを探しながらやっていきたい。陸上ってタイムを出すこともすごく楽しい。追い風に恵まれたレースでも、記録会でも何でもいいから、あの人の記録を超えたい」その思いは、まだ「ちょっとずつ出てきた」というレベル。「レースには来シーズンのどこかにはたぶん出ると思う」と話したが、それも心身が整えばということになるだろう。それでも、長く抱えていた悩みを公表するという心境に至り、次への一歩を踏み出せるところまでたどりついたということは間違いない。「待っていてください！」と締めくくった桐生祥秀が踏み出す新しい一歩を、楽しみに待ちたい。※厚生労働省が指定する難病の1つ。大腸の粘膜に炎症が起きることによる原因不明の慢性の病気。主な症状は下痢や血便、腹痛、発熱、貧血など