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◇Athlete Night Games in FUKUI2022（8月20日／福井県営9.98スタジアム）今年で4回目の開催となった、Athlete Night Games in FUKUI2022の女子100ｍハードルは、歴史に残る一戦となった。15時前には雷雨となるなど、厳しいコンディションとなった今大会。そんな悪天候を吹き飛ばしたのが、オレゴン世界選手権の準決勝に進出していた福部真子（日本建設工業）と青木益未（七十七銀行）の2人だった。決勝で先行したのは前日本記録（12秒86）保持者の青木。それを中盤からグングンと福部が追いかける。2人が並んだところがフィニッシュライン。タイマーは12秒台を刻んだ。結果が出るまで会場中が息をのむ。結果は……青木が制し、福部が2位と表示された。タイムはともに12秒92で、その差は0.007秒。昨年の寺田明日香（ジャパンクリエイト）と青木に続き、2度目の日本人同士による12秒台決着となった。「12秒台が出てうれしいです」と青木。「悔しい」と苦笑いの福部は苦笑い。女子100ｍハードルのステージが一つ上がった瞬間だった。「ぶつけては走って、と繰り返してしまった」と青木は振り返る。それでも「世界選手権以降は上体をコンパクトにしてロスなく」いく感覚を意識して取り組んできたといい、「まだ身体があおってしまう」が手応えをつかんだレースとなった。一方の福部はオレゴンの準決勝で12秒82の日本新記録を樹立。帰国後は新型コロナウイルスの陽性反応が出てしばらくは「寝込んでいました」。体力はまだ戻っておらず、「練習の一環」という位置づけで復帰戦。「前日までは13秒5くらいかと思っていた」と言う状態だったが「予選を走って刺激が入った」と決勝につなげた。国内で12秒台のレースを繰り広げられたことは「うれしい」と口をそろえる2人。楽しくもあり、もちろん「大変」（青木）でもある。ただ、そのハイレベルな切磋琢磨があるからこそ、12秒台が当たり前の状況になった。9月の全日本実業団対抗など、今季は残り数レースを予定している2人。福部が「12秒7台は見えてきそう」と話すように、発表された来年のブダペスト世界選手権の参加標準記録12秒78を見据えてさらなるレベルアップを図っていく。※一部、誤りを修正しました。