男子400ｍのウォルシュ・ジュリアン「今年一番の調子」で2大会連続のセミファイナル決める／世界陸上

◇オレゴン世界陸上（7月15日～24日／米国・オレゴン州ユージン）3日目

オレゴン世界陸上3日目のモーニングセッションに行われた男子400ｍ予選で、ウォルシュ・ジュリアン（富士通）は45秒90で1組4着。自動的に通過できる3着以内には入れなかったが、記録で拾われて2大会連続の準決勝進出を決めた。

「練習もウォーミングアップも良く、今年一番の調子をもってくることができたとは思います」というウォルシュ。スタートから果敢に飛ばし、世界記録（43秒03）保持者のウェイデ・ファン・ニーケアク（南アフリカ）に次いで、2位争いを演じる。「前半はいい感じについていったのですが、250ｍからの切り替えがうまくいかなかったです」。終盤は順位を下げたが、上位とはわずかな差だった。

前回のドーハ大会は、予選で45秒14の自己新を出して組2着に入ると、準決勝は通過できなかったものの、自己記録をさらに0.01秒更新する45秒13（日本歴代4位）をマークした。

オレゴンでは果たしてどうなるか。3日後の日本時間21日11時15分から行われる準決勝に向けて、「最近、入りが速過ぎて後半もたないことがあるので、そこを粘りたい」と話していた。

男子400ｍの日本勢は2001年のエドモントン大会以来となるフルエントリー。日本選手権王者の佐藤風雅（那須環境センター）は5組4着（45秒88）で、ウォルシュと同じくプラス通過で準決勝に進み、川端魁人（中京大クラブ）は6組5着（46秒34）で予選敗退した。