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5月上旬から高校生たちによるインターハイ予選がスタートし、全国各地で熱戦が続いている。

福岡県大会は５月27日～29日に博多の森陸上競技場で行われ、4つの大会新が誕生するなど、記録的にも見応えのある3日間となった。特にリレー種目が盛況で、女子4×400mリレーでは、福岡大若葉が県高校記録（大会新）の3分46秒33で初優勝。2週間前に行われた中部ブロック予選の優勝記録3分52秒05から大幅にタイムを縮めた。

福岡大若葉は2走でトップに立つと、全国大会の常連で今大会の4×100mリレーを大会新記録で制した中村学園女と競り合う展開。スピードのある中村学園女に対して、福岡大若葉のリレーリーダー・副島珠華（3年）いわく「うちは後半粘れるのが強み」と、追われながらも決して先頭を譲らず、接戦を制した。

2年生2人、3年生2人で構成された今年のチームは、実力者がそろっており、各々が専門種目で北九州大会へ進出。特に副島は三段跳で12m11（＋0.2）を跳んで優勝しており、個人でもインターハイ入賞の可能性を秘めている。200mと400mで2位に入った林心春（2年）も大会を重ねる度に自己ベストを更新するなど、まだまだ伸びしろがありそうだ。「3分50秒が切れればいいと思っていたので、感動しました」と嬉し涙を流した４人は、「北九州大会も1位で通過して、インターハイでも優勝争いをしたいです」と意気込みを語った。

また、男子4×400mリレーでは、昨年のインターハイ王者・東福岡が3分12秒12で圧勝した。昨年の県大会で出した優勝タイム3分11秒75には及ばなかったが、4月中はコロナによる学級閉鎖などで全体練習ができず、5月になってチーム練習を再開したばかり。「まだ時間はあるので、ここから上げていきたいです」と、前回の優勝メンバーである冨永湧平（3年）は連覇に自信をのぞかせた。

その他にも、400mハードルの渕上翔太（東福岡2）が4×400mリレーと2冠。男子5000m競歩では、競技歴1年足らずの浜田理温（純真3）が21分11秒04で優勝し、昨年の古賀文也（大牟田／現・順大）に続くこの種目の福岡県勢によるインターハイ連覇へ滑り出した。

また、3人の2年生が個人種目の2冠を達成。谷本昴士郎（大牟田2）が男子1500mと5000m、井手口陽菜里（筑紫女学園2）が女子100mと200m、黒木海翔（東福岡2）が男子100m、200mで優勝している。

学校対抗は男子が東福岡、女子が中村学園女が優勝を飾った。

文／田端慶子