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第106回日本選手権35km競歩・第61回全日本競歩輪島大会は4月17日、石川県輪島市の道の駅輪島ふらっと訪夢前往復コースで行われ、女子35kmは実業団4年目の園田世玲奈（NTN）が2時間45分48秒でＶ。オレゴン世界選手権の派遣設定記録（2時間51分00秒）を突破して世界選手権代表に内定した園田が終始、その強さを見せた。スタートから先頭に立ち、派遣設定記録よりも速いペース（1km4分53秒）で進む。5km24分08秒、10km48分03秒。ここから2位以降と大きく差を広げていき、15km（1時間11分43秒）では2位に1分00秒差をつけた。その後も20km1時間35分19秒、25km1時間58分48秒、30km2時間22分19秒と勢いは衰えない。そのまま単独歩で派遣設定記録から5分以上早くフィニッシュした。25歳の園田は滋賀県出身。草津東高から中京大を経て、19年にNTNに入社した。高校時代は14年インターハイ5000ｍ競歩で9位と惜しくも入賞を逃している。大学時代は4年時の18年に10000ｍ競歩で日本学生個人選手権優勝、日本インカレ2位の成績を残した。この年から50km競歩にも取り組み、全日本競歩高畠大会で優勝。この時のタイム（4時間29分45秒）が学生最高記録として残っている。これまで大会では上位に顔を出しているものの、日本代表の経験はない。今シーズンは3月20日の全日本競歩能美大会20kmで1時間32分12秒で優勝。2年前に出した自己ベストを一気に3分09秒も更新するなど調子を上げていた。初の世界選手権代表に内定した園田は「（今年から国際大会が）50kmから35kmに変更されて、このチャンスをつかみたいと思っていたので、本当にうれしい。ひとり旅で難しいレースだったけど、応援が力になりました」と言葉を弾ませた。国内で初めて35kmが実施された今大会。最も良い記録は今後日本記録の可能性があるものの、すぐには日本記録にはならず、ルール上「日本最高記録」の扱いとなる。競技会規則では「新しい種目が加わった時、および記録の扱い方が変更になった場合には、その年に出されたもっともよい記録を日本記録として扱う」となっている。■女子35km上位成績 園田世玲奈（NTN） 2.45.48　 河添　香織（自衛隊体育学校） 2.54.25　 矢来　舞香（千葉興業銀行） 2.55.55　 渕瀬真寿美（建装工業） 2.59.18　 立見　真央（田子重） 2.59.37　 熊谷　菜美（関彰商事） 3.02.44　 落合　早峰（中京大） 3.16.05　 吉住　友希（船橋整形外科） 3.18.57