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写真／時事◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技2日目陸上競技2日目のモーニングセッション、女子100ｍハードル予選に出場した青木益未（七十七銀行）は13秒59（＋0.4）で7着。予選通過はならなかった。6月6日の布勢スプリントで、寺田明日香（ジャパンクリエイト）の日本記録に並ぶ12秒87をマークしていた青木。だが、同月末の日本選手権を間に左脚肉離れを発症し、日本選手権は棄権していた。ワールドランキングで出場権を得て大舞台に立ったが、左脚にはテーピングが。「痛みはなかったので今日は思い切りいこうと思った」と言うが、やはり持ち味のスピードは出せなかった。「ケガをしてからたくさんの人が私のために時間を割いてくれた」と涙を浮かべた青木。その中でも「残念ですが一生懸命、やれることはできたと思います」と胸を張った。岡山・創志学園の1年時には100ｍでインターハイ優勝。期待されたスプリンターだったが、その後は伸び悩みもありハードルに転向した。「不器用」を自認するが、あきらめずにコツコツと試行錯誤しながら、あきらめずにたどり着いた五輪。「オリンピックはパリだと思っていましたが、それより早く経験できた。まだ先があるので、しっかり自分を高めていきたい」と、次の目標を見据えていた。