棒高跳は竹川倖生が5ｍ70クリア！日本歴代5位タイもオリンピックに届かず「次は5ｍ80を」／日本選手権

◇日本選手権（6月24日～27日／大阪・ヤンマースタジアム長居）

東京五輪代表選考会となる第105回日本選手権の3日目。男子棒高跳は5ｍ60を竹川倖生（丸元産業）、江島雅紀（富士通）、石川拓磨（東京海上日動CS）、山本聖途（トヨタ自動車）がクリアするなど、ハイレベルな争いに。東京五輪の参加標準記録5ｍ80への期待も高まった。

5ｍ70には竹川、江島、山本が挑戦。そのなかで2回目にクリアしたのが竹川だった。江島、山本がクリアできず、バーは5ｍ80へ。竹川と5ｍ70をパスしていた石川が挑むも跳ぶことができず、竹川の初優勝が決まった。

竹川は法大卒の社会人2年目。18年にはアジア大会代表にもなっている。今季は木南記念で5ｍ65の自己新など好調で、今大会の5ｍ70は日本歴代5位タイ。「助走を16歩から18歩に変えたことと、腕をしっかり伸ばして突っ込む」ことで記録を伸ばした。

だが、「標準記録を跳ぶことを目標にしていたので悔しいです」と竹川。練習ではゴムバーを5ｍ80だけでなく、5ｍ90や6ｍ00に上げて練習し、「5ｍ80もノータッチで跳べることもあった」と言う。標準記録に届かず東京五輪代表内定はならず、ワールドランキングでも出場枠圏外。「5ｍ80を跳びたい。次の試合では」と、新たなターゲットに向かって助走を開始していた。

2位の江島はワールドランキングではあと少しで出場権内に入れる状態だったが、厳しい状況に。「悔しいですが、5ｍ60を一発でクリアできて久しぶりに楽しかった。ここが終わりじゃないですし、来年の世界選手権などもあるのでモチベーションが上がった」と、先を見据える。

ワールドランキングでターゲットナンバー（32）のギリギリ31番目（試合前時点）にいる山本は5ｍ60で3位タイ。「助走をまとめられなかった。最後までまとめきれずに終わってしまった。5ｍ80を跳んで内定をもらうのが目標だった。代表になれることを信じて、オリンピックに出場するつもりで準備したい」と語った。