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◇日本選手権（6月24日～27日／大阪・ヤンマースタジアム長居）東京五輪代表選考会となる第105回日本選手権の1日目。大きな注目を集めた男子100ｍで、9秒台スプリンターたちに負けず劣らず、衝撃を与えたのは高校生の栁田大輝（東農大二高3群馬）だった。予選6組でサニブラウン・アブデル・ハキーム（タンブルウィードTC）に次ぐ10秒35（＋0.5）の2着通過。準決勝では1組に入り、9秒95の山縣亮太（セイコー）とサニブラウという2人の9秒台と一緒の組に。「スタートから山縣さんが先行するのは想定していたので、力が入りすぎないように」と冷静だった栁田。「いいスタートが切れた」と山縣に食らいつき、なかなか差が開かない。それどころか、しっかり食らいつき、やや遅れたサニブラウンを明らかに先行していく。山縣が10秒16（±0.0）で1着、そしてそれほど差がない状態で栁田が2番で入った。記録が出るまでもなく、“快記録”なのは明らか。アナウンスされたのは10秒22。高校歴代では10秒01の桐生祥秀（洛南高、現・日本生命）に次ぎ、サニブラウン（当時・城西高）の10秒22に並ぶ2位タイだった。「まだ実感が湧かないです。ビックリしました」と栁田。タイムはもとよりサニブラウンに先着したことに驚き。だが、「順位（2着）は狙っていた」とも。目標だったファイナルを現実のものとした。高校生の2年連続100ｍファイナル進出は史上3人目（現行の学校制度）。昨年、8月に10秒27をマークし、決勝は7位。日本陸連ダイヤモンドアスリートにも選出されている。だが、中学時代に走幅跳で全中優勝、100ｍ2位と、早くから注目されてきた逸材だ。「久しぶりに楽しいレースができた」と会心の走りを振り返る。さすがに個人で東京五輪の代表になるためには10秒05の参加標準記録を突破が必須となるため現実的ではないだろう。だが、4×100ｍリレー代表入りとなれば不可能ではない。「準決勝以上の走りをしたい。準決勝でできたことを決勝でもできれば、結果はついてくると思います。決勝を走る方はオリンピックを狙ってくる。それに負けないように。あわよくば自分も……」。男子で現役高校生オリンピアンになったのは、高校の偉大な先輩・不破弘樹（1984年ロサンゼルス五輪）ただ1人だ。東京五輪の選考レースで、未完の大器が錚々たる顔ぶれそろう男子100ｍで虎視眈々と“下克上”を狙っている。