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代表撮影男子短距離のサニブラウン・アブデル・ハキーム（タンブルウィードTC）が、明日からの日本選手権を控えて前日練習を公開した。千葉県内のトレーニング施設で、ドリルやショートダッシュを入れつつ身体に刺激を与え、スターティングブロックを使ったスタート練習まで、約１時間の前日練習を終えたサニブラウン。その後は代表取材に応えた。「ここまでやってくることはやってきたので、あとは試合でやるだけ」。2019年ドーハ世界選手権以降、ケガやコロナ禍の影響で長く実戦から遠ざかった。今季5月に1年8ヵ月ぶりのレースに臨み10秒25（＋3.6）。所属チームのコーチを帯同して拠点とする米国から6月上旬に帰国した。課題だったスタートはこの日も入念にチェック。「最初の3歩で左右に（脚が）出てブレることがあるので、しっかり頭を上げずに肩から出る（イメージ）。腿をからしっかり脚を上げて運べれば、そこでスピードに乗ってレースも組み立てやすくなる」と感覚を確認していた。本番を明日に控えても、実感は「全然湧いていない」と言う。「明日、スタートラインに立たないと何も感じないかもしれない」とサニブラウン。だが、「いつものこと。17年も19年もそうでした」と話す。100ｍで9秒97の日本記録を保持していたが、6月に山縣亮太（セイコー）が9秒95に塗り替えた。桐生祥秀（日本生命）、小池祐貴（住友電工）と4人が9秒台。代表争いは世界でも数カ国しかないほどの激戦が予想される。「久しぶり（19年2冠以来）のレースなので楽しんでいけたら。毎年、毎年レベルが上がっているイメージなので、そこは自分としてもうれしいし、とても楽しみです」とサニブラウンは笑顔。そういえば、高校時代から「速い人と走るのが楽しい」と語っていたが、その気持ちは今も変わらないようだ。日本選手権では100ｍと200ｍにエントリー。いずれも参加標準記録を切っており、3位以内に入れば代表に内定する。「日本選手権でしっかりいい走りをして、五輪に向けていい準備ができれば」と語り、「出るからには勝ちに行く」。地元オリンピックに向けた大阪決戦で、狙うのは、17、19年に続く100ｍと200ｍの2冠を達成しての五輪切符だ。