男女混合マイルで日本新！東京五輪の出場圏内に浮上／木南記念

◇木南記念（6月1日／大阪・ヤンマースタジアム長居）

サトウ食品日本グランプリシリーズの木南記念で、東京五輪出場を目指す男女混合4×400ｍリレーのトライアルが行われ、日本代表は3分16秒67の日本新記録を樹立した。日本代表は、青山聖佳（大阪成蹊AC）、松本奈菜子（東邦銀行）、佐藤拳太郎（富士通）、川端魁人（三重県教員AC）のオーダー。国内を拠点に活動する長距離ケニア選手らに協力を要請し、急遽編成されたチームと走った。

この結果、日本はこの種目のターゲットナンバー16位以内となる15番目に浮上し、東京五輪の出場圏内に入った。今後、海外でレースを控える国もあるが、6月29日時点でこの順位をキープできれば東京五輪の出場が決まる。

佐藤は「本来なら3分15秒くらいがほしかったが、出場権獲得ラインに入れたのは最低限」と言い、「1枠でも2枠でも東京五輪に挑戦できる種目を増やしたい」と年長者らしくチームを牽引した。青山は「もう少し走りで貢献したかった」と話し、「初めてリレーを走るケニアの選手もいて、たくさんの人に感謝したい」と述べた。6月6日には同じく東京五輪を目指して女子4×400ｍリレーがトライアルを実施する。