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◇第37回出雲駅伝（10月13日／6区間45.1km：島根・出雲大社正面鳥居前スタート、出雲ドームフィニッシュ）学生駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲駅伝が行われ、國學院大が2時間9分12秒で2年連続3回目の優勝を果たした。早大が2時間9分50秒で2位に入った。15年ぶりの優勝とはならなかったが、見せ場も作って充実感を感じさせる開幕戦となった。早大は1区でやや出遅れたが、2区で駅伝主将の山口智規（4年）が爆走を見せる。10秒前にタスキを受けていた創価大・小池莉希（3年）をターゲットに、「小池を目指して突っ込みました。後半までつかせてもらいました」と、冷静にレースを進めた。小池の流れに乗って、蓋を開けてみれば9人抜きとなったものの、「最低限の役割としての区間賞。後ろに差をつけることはもっと求められていた部分だったと思います」と納得はしていなかった。そこから、鈴木琉胤、佐々木哲、堀野正太のルーキーでつないだが、國學院大には逆転を許した。花田勝彦駅伝監督は「鈴木は私の設定通りでした。佐々木も想定より良かったです。それ以上に、（國學院大の）辻原（輝）君が良かった」。自チームの失敗ではなく、ライバルの強さを強調していた。しかし、箱根駅伝の総合優勝を目指す早大にとって、先頭を走るレースを経験できた価値は大きい。花田監督は「それを経験したいことと区間賞を取ることは一つの目標でした。今後につながるレースになったと思います」とうなずく。アンカーの工藤慎作（3年）も含めて、少数精鋭ながら前半シーズンでインパクトを残してきた。「100%を出しての2位なので、ただの力負けです。この後にやることは明確だと思うので、しっかり向き合っていきたいです」と山口。次の伊勢路でどんな継走を見せるか。