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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）4日目東京世界陸上の4日目のイブニングセッションが行われ、男子110mハードルで村竹ラシッド（JAL）が13秒18（－0.3）で5位入賞を果たした。昨年のパリ五輪と同じく、ファイナルに進んだ村竹。今回堂々、真ん中の5レーンだった。「緊張も全然なく、落ち着いて、いつも通り試合に臨む気持ちで立てていました」。「何となくまとまってきていた」というスタートから勢い良く飛び出すが、「スピードをどれだけ伸ばしていけるか」という中盤で「手応えはあったのですが、両脇（ジャマイカ勢）が速くて流れに乗れなかった」。メダルに届かなかったのは、10台目を降り、前にいる選手たちの多さから瞬時に理解できた。昨年のパリ五輪と同じく5位。3位まであと0.06秒だった。日の丸を掲げた後は、“ごめん”と両手を合わせた。テレビのインタビューでは思わず涙が溢れた。「パリが終わってからの1年間、本当にメダルを取ってやるんだというふうに思ってやって、練習も積み重ねてきました。12秒台も出して、メダルを取れるだけの根拠を積み上げてきたつもりでしたが…。何が足りなかったんだろうって」フィニッシュしてからは、頭の中でいろんな思いが駆け巡った。「もっと練習をするべきだったのか」「試合に出るべきだったのか」「メダルを狙うには時期尚早だったのか」。答えを出すにはまだ終わってから時間が短すぎる。一つだけわかっているのは「自分の実力だと認めるところから始めないといけない」ということ。「陸上って難しいっすね」と笑う。優勝したC.ティンチ（米国）は今季抜群の安定感。2、3位のジャマイカ勢2人はこの大舞台で自己記録を出してきた。東京五輪を日本選手権のフライングで逃したこと、オレゴンで世界の壁に跳ね返されたこと、ケガでブダペストに出られなかったこと。これまで悔しさを乗り越えて強くなった。「人生でこんなに悔しい経験はない。何年かかっても、この脚が許す限り、メダルを狙い続けたい」メダルには確かに近づいた。それでも届かなかった。その理由を探す旅はここがスタートとなる。