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今年9月、陸上の世界選手権（世界陸上）が34年ぶりに東京・国立競技場で開催される。今回で20回目の節目を迎える世界陸上。日本で開催されるのは1991年の東京、2007年の大阪を含めて3回目で、これは同一国で最多だ。これまで数々のスーパースター、名勝負が生まれた世界陸上の各大会の様子を紹介する『世界陸上プレイバック』。2003年にフランスのパリで行われた第9回大会を振り返る。

18歳・キプチョゲが5000mで大金星

史上空前の争いとなったのが男子5000m。1500mの世界記録保持者で、今大会4連覇を達成したヒシャム・エルゲルージ（モロッコ）、10000mを26分49秒57の大会新で制したケネニサ・ベケレ（エチオピア）に、18歳の新鋭エリウド・キプチョゲ（ケニア）が挑む構図となった。レースは前半からベケレが先頭を引っ張り、最初の1000mを2分31秒94のハイペースで通過。その後はペースが落ち着き、残り2周でスパート勝負に分があるエルゲルージが先頭に立つ。勝負は決したかのように見えたが、残り100mでキプチョゲが追い上げる。キプチョゲがフィニッシュ寸前でエルゲルージを交わし、12分52秒79の大会新記録で金メダルを獲得。0.04秒差でエルゲルージが続き、3位にベケレが入った。18歳にして世界のトップに立ったキプチョゲは、その後もトラックやマラソンで活躍。マラソンでは世界記録を2度更新し、非公認でも人類初の2時間切りを達成した。40歳になった今もなお、世界トップクラスのランナーとして活躍している。男子競歩の2種目では世界記録が誕生した。50km競歩は35歳のロベルト・コジェニョフスキ（ポーランド）が自身の持つ世界記録を36秒上回る3時間36分03秒で3連覇に花を添えた。1997年アテネ大会と2001年エドモントン大会は終盤のスパート勝負を制するレースパターンだったが、今回は22km付近でペースアップし、先頭集団から抜け出す。30kmの時点では世界記録から41秒遅れていたが、40kmでは14秒まで縮まっていた。だが、簡単に勝たせてはもらえない。ゲルマン・スクリギン（ロシア）が終盤に猛追を見せ、45kmの時点で6秒差まで詰め寄られる。それでも持ち味のラストスパートを炸裂させ、最終的には39秒差をつけて優勝した。コジェニョフスキとってこれが最後の世界陸上となり、翌年のアテネ五輪でも金メダルに輝き、現役から退いた。20km競歩ではジェファーソン・ペレス（エクアドル）が1時間17分21秒で金メダルを獲得。フランシスコ・ハビエル・フェルナンデス（スペイン）が保持していた世界記録を1秒更新した。レースは世界記録保持者のフェルナンデスが前半からリード。10kmの時点で2位のペレスに32秒差をつけていた。しかし、ペレスが後半にペースを上げ、15kmの時点で16秒差に迫ると、17km付近で逆転。前半が39分10秒、後半が38分11秒というネガティブスプリットで世界新記録を打ち立てた。男子110mハードルではアレン・ジョンソン（米国）が13秒12（＋0.3）で2大会連続4回目の金メダルを獲得。ハードルを多く倒すことから「ハードルなぎ倒し男」の異名を持っていた。女子七種競技は1999年セビリア大会を制した地元・フランスのユニス・バルベルが2大会ぶり金メダルを期待されていた。しかし、20歳のカロリナ・クリュフト（スウェーデン）が自己ベストを300点以上更新する7001点で優勝。史上3人目の7000点超えとなった。それでもバルベルは走幅跳で6m99（＋0.4）を跳んで金メダルを獲得し、見事な巻き返しに国中が湧いた。またフランスは男子4×400mリレーと女子4×100mリレーでも優勝し、3つの金メダルを獲得するなど大会を盛り上げた。

200m・末續慎吾が同種目初のメダル

日本からは男子28選手、女子21選手が出場。史上最多の4つのメダルを獲得し、8つの入賞を果たす活躍ぶりだった。今も伝説として語り継がれのが男子200mの末續慎吾（ミズノ）。20秒38（＋0.1）で3位となり、男子スプリント種目で日本勢初のメダル獲得者となった。同年の日本選手権で現在も破られていない20秒03（＋0.6）の日本記録を樹立した末續。準決勝で20秒22（＋0.0）のセカンドベスト（当時）をマークして、日本人初のファイナル進出を果たした。決勝ではスタートの際に脚の位置で審判から注意を受け、その影響からかスタートはやや出遅れたが、中盤から上位争いに加わる。｢途中で脚がちぎれそうになった」とレース後に語るほどの懸命な走りで、フィニッシュラインに駆け込んだ。1位のジョン・カペル（米国）、2位のダービス・パットン（米国）はすぐ電光掲示板に表示されたが、3位がなかなか表示されない。それだけ混戦だったのだ。約1分半後に結果が表示され、末續の銅メダルが確定。4位の選手とはわずか0.01秒差だった。結果を知ると、末續は高野進コーチのもとに駆け寄り、抱き合いながら涙を流して喜んだ。[caption id="attachment_170853" align="alignnone" width="800"] 男子200mで銅メダルを獲得した末續慎吾[/caption]2人は東海大の先輩。後輩の関係にあたり、1991年東京大会の400mで高野が世界陸上の短距離種目で初の決勝進出（7位）。メダルの夢を後輩に託し、それが実現した瞬間だった。女子マラソンでは野口みずき（グローバリー）が2時間24分14秒で銀メダル、千葉真子（豊田自動織機）が2時間25分09秒で銅メダルを獲得。坂本直子（天満屋）も2時間25分25秒で4位に入り、日本のレベルの高さを世界に見せつけた。レースは33km付近でキャサリン・ヌデレバ（ケニア）がスパート。野口、千葉、坂本は懸命に追いかけるも、ヌデレバには誰も追いつくことができなかった。それでも3人は最後までペースは落ちることなく、団体で金メダルに輝いた。男子ハンマー投では室伏広治（ミズノ）が80m12で銅メダル。前回から順位を一つ落としたが、2大会連続メダルの快挙だった。室伏は6月に当時世界歴代3位となる84m86をマーク。優勝候補にも挙がっていたが、大会直前に腰や右腕を負傷して本調子ではなかった。それでも1投目から79m87を投げると、5投目に80m12まで記録を伸ばす。2位から5位まで68cmにひしめく大混戦の中でメダルを勝ち取った。男子マラソンでは中国電力トリオが躍動。油谷繁が2時間9分26秒で5位入賞。さらに佐藤敦之が2時間10分38秒で10位、尾方剛が2時間10分39秒で12位となり、女子と同様に団体で金メダルを獲得している。男子4×100mリレーは、土江寛裕（富士通）、宮崎久（ビケンテクノ）、松田亮（広島経大）、朝原宣治（大阪ガス）のオーダーで挑み39秒05で6位。4×400mリレーでは山口有希（東海大）、山村貴彦（富士通）、田端健児（ミズノ）、佐藤光浩（仙台大）が出場し、3分03秒15で7位入賞を果たした。