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◇第27回日本学生ハーフマラソン選手権（3月10日／東京・立川市）2年前に大会を制した先輩と同じような、鮮やかな独走劇だった。第27回日本学生ハーフは國學院大の青木瑠郁（2年）が1時間2分06秒で優勝。前々回優勝した先輩・平林清澄（3年）に続いて学生日本一に輝いた。5km通過は14分49秒、10kmは29分47秒とスローな展開に。勝負が動いたのは14km過ぎ。前田康弘監督の「ここから上げていこう」の声に、青木がすかさず反応した。1kmあたりのスプリットを2分50秒まで上げ、以降は独走。奇しくも、2年前に平林が優勝した時とまったく同じ展開だった。「自分がやってやんなきゃと思って、この2ヵ月、ここに向けてやってきました。アップダウンのあるコースで勝ち切れたのは良かったと思います」と控えめに喜んだ青木。箱根駅伝では3区で区間4位と好走したものの、先頭争いを繰り広げた青学大の太田蒼生（3年）と駒大の佐藤圭汰（2年）には区間タイムで大差をつけられた。この時の悔しさをバネにしたという。2月25日には平林が大阪マラソンで初マラソン日本最高、学生新記録の2時間6分18秒で優勝。5000mとハーフマラソンで國學院大記録を持つ山本步夢（3年）とともにチームを牽引している。青木自身、2人にはまだ及ばないことを認めつつ、「國學院大は平林さん、（山本）歩夢さんだけじゃないんだぞ、というところはしっかり見せられたと思います」と自信につなげたようだ。昨年は5000mでU20日本選手権を制しているが、3年目を迎える新シーズンでもトラックに注力していく。「5000mで13分30秒台、10000mでは平林さんを超える27分50秒切りを目指していきます。関東インカレの10000mでも勝ちにこだわっていきたいです」と、さらなる飛躍を誓った。