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◇第43回大阪国際女子マラソン（1月28日／大阪・ヤンマースタジアム長居発着42.195km）MGCファイナルチャレンジを兼ねた大阪国際女子マラソンが行われ、前田穂南（天満屋）が19年ぶり日本新記録となる2時間18分59秒で2位に入った。堂々たる日本新だった。前田穂南（天満屋）が2時間18分59秒で2位。2005年9月に野口みずき（グローバリー）がマークした日本記録（2時間19分12秒）を19年ぶりに塗り替えた。「日本新記録を狙っていたのですごくうれしいです」大会はパリ五輪代表の3枠目を懸けたマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）ファイナルチャレンジ第1戦。レースは1km平均3分20秒より少し速く、設定記録（2時間21分41秒）を上回るペースで序盤は展開していく。しかし、前田はその遥か先を見据えていた。先頭集団が中間点を1時間9分46秒で通過するのとほぼ同じタイミングで、前田が飛び出す。五輪代表を争う、薫英女学院高（大阪）時代の先輩・松田瑞生（ダイハツ）や、佐藤早也伽（積水化学）といったライバルだけでなく、新谷仁美（積水化学）らペースメーカーをも振り切った。25km通過（1時間22分26秒）では野口の日本記録通過時より13秒遅かったが、30kmでは1時間38分36秒と12秒上回り、優勝したウォルケネシュ・エデサ（エチオピア）にかわされた後も、35kmは1時間54分57秒と22秒速かった。後半は雨が降り出し、向かい風もある中でも激走。「たくさんの応援が力になりました」。終盤勢いがやや衰えたが、押し切って野口の日本記録を13秒更新した。これまでの会見などで大会の目標を「アレ」と答え、詳しい内容を明かさなかった前田。レース後に「日本新記録」と明かし、胸の内に秘めていた大きな目標を達成した。これで、21年東京五輪（33位）に続く、2大会連続オリンピアンへ大きく前進。ただ、MGCファイナルチャレンジ第2戦となる3月の名古屋ウィメンズを控えているだけにパリ五輪代表へは「わからないです」と語った。しかし「力を出し切れてうれしい」と、その表情は充実感に満ちていた。

前田穂南と野口みずきの新旧日本記録の通過タイム

●前田穂南　2時間18分59秒 5km　16.32 10km 32.59（16.27） 15km　49.33（16.34） 20km　1.06.08（16.35） 中間点　1.09.46 25km　1.22.26（16.18） 30km　1.38.36（16.10） 35km　1.54.57（16.21） 40km　2.11.42（16.45） F　2.18.59（7.17） [adinserter block=”4”]●野口みずき　2時間19分12秒 5km　16.24 10km　32.53（16.29） 15km　49.22（16.29） 20km　1.05.43（16.21） 中間点　1.09.19 25km　1.22.13（16.30） 30km　1.38.48（16.31） 35km　1.55.19（16.31） 40km　2.11.53（16.34） F　2.19.12（7.19）