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都内で取材に応じたサニブラウン（写真提供：UDN SPORTS）

　男子短距離のサニブラウン・アブデル・ハキームが９月26日、都内で取材に応じ、自身の近況を語った。

　10月初旬の日本選手権は、来年の東京五輪を見据えて早めにその準備に入るために、７月下旬から師事するレイナ・レイダー・コーチらと相談し、エントリーを見合わせた。

　そのうえで８月下旬から、新たな練習拠点とする「タンブルウィードＴＣ」のオフと、ビザの関係で帰国。心身ともにリフレッシュをし、近く米国・フロリダへ戻り、来年への準備をスタートさせるという。

　東京五輪開幕まで300日となったこの日、「思いは変わっていません。目標は一番高い金メダルに設定して、やるべきことをしっかりと時間をかけて準備していきたい」と力強く語ったサニブラウン。帰国前は「ベーシックなトレーニングから始めていた」そうで、帰国後も基礎作りから再開していくという。

　レイダー・コーチからは、「17年の頃と比べて重心が少し低くなっている」と指摘された。「自分もそうじゃないかなと薄々思っていたこと。重心は高いほうがいいので、まずはそれを戻して、身体のバランスを整えていくことが大事。小さな部分だけど、それを直すことで大きな変化にしていければ」と、鍛錬期導入への課題を口にした。

　コロナ禍にあって、トレーニングがままならない時期に、「スポーツはこれまで当たり前にあったもの。当たり前にできていたことへのありがたみを感じています」とサニブラウン。プロ選手として、自身の“言葉”の重みも感じ、子供に向けた発信にも目を向けてきた。

「僕は誰もやっていないことにどんどんチャレンジして、その中で結果を出すことが大事だと思っています。自分の競技を通じて、チャレンジすることの大切さを伝えていきたい」

　来年、国立競技場の“ファイナル”の舞台に立ち、世界と勝負することが、その第一歩となる。