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「ジャパンマラソンチャンピオンシップ（JMC）シリーズ」の第54回防府読売マラソンが12月3日（日）に行われる。大会は男子がJMCシリーズのG1（グレード1）、女子がG3に位置づけられており、JMCシリーズのシリーズⅣでは男子で最初のG1レースとなる。なお、シリーズⅣの優勝者は25年に行われる東京世界選手権の日本代表に内定する。男子は招待選手6人、エリート選手52人を含む2700人以上が出場登録。注目されるのは10月のMGCで4位に入った川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）と前回優勝の中村祐紀（住友電工）、2時間7分台のベストを持つ足羽純実（Honda）の3人だ。川内はMGCの後も11月に宮城県で行われた「東北・みやぎ復興マラソン」で優勝。これまでと変わらずレースを重ね、13回目の防府に挑む。優勝すれば18年以来5年ぶり5回目となる。前回、自身初のサブ10となる2時間8分29秒で優勝した中村祐紀は8度目のマラソン挑戦。MGCでは実力を発揮できず52位に終わったが、1ヵ月半の短いスパンでどこまで調子を上げていけるかがカギとなりそうだ。足羽はマラソンデビュー戦となった21年びわ湖毎日で、初マラソン日本歴代2位（当時）の2時間7分54秒をマーク。22年の東京でもサブ10と好走した。MGC出場は果たせなかったが、復調への足掛かりとしたい。また、今年の大阪で2時間8分57秒をマークした竹内竜真（NDソフト）、招待出場の平田幸四郎（SGホールディングス）も上位をうかがう。海外勢では参加者中トップのタイムを持つサイモン・カリウキ（戸上電機製作所）や過去3度の優勝を誇るセルオド・バトオチル（モンゴル／新日本住設）なども出場。過去3大会はいずれも優勝記録が2時間10分を切るなどスピード化も進んでおり、新たなスターが誕生する可能性もありそうだ。367人がエントリーしている女子には筒井咲帆（ヤマダホールディングス）が出場。今年3月の名古屋ウィメンズでは2時間28分45秒をマークした。マラソンは今年3レース目、先週のクイーンズ駅伝からの連続出場となるが、どのような走りを見せるか。そのほか、池内彩乃（デンソー）、大塚英梨子（キヤノン）など実業団所属の選手が登録している。第54回防府読売マラソンは12月3日（日）10時40分にスタート。キリンレモンスタジアムソルトアリーナ防府前県道をスタートし、キリンレモンスタジアム陸上競技場がフィニッシュとなる42.195km。KRY山口放送をはじめ、日本テレビ系列14局で10時25分から放送される。