◇ブダペスト世界陸上(8月19日~27日/ハンガリー・ブダペスト)9日目
ブダペスト世界陸上9日目のアフタヌーンセッションが行われ、女子走高跳では2大会連続で銀メダルを獲得していたヤロスラワ・マフチフ(ウクライナ)が、ただ一人2m01に成功して、悲願の金メダルに輝いた。
有力者が顔をそろえた決勝だったが、マフチフの跳躍は際だって安定していた。
1m94こそ1度のミスがあったものの、その後は1m97、1m99とともに難なく1回で成功。1m99は前回優勝のエレノール・パターソンと、今季2m02を跳んでリストトップに立っていたニコラ・オリスラガースの豪州コンビもクリアしていたが、互いにミスがあり、この時点でトップに踊り出た。
圧巻だったのが2m01の跳躍だ。2回目に長い手足を大きく振る助走から、内傾姿勢、踏み切り、クリアランスと流れるようなフォームで、バーに身体が触れることなくクリア。成功後も大きく喜ぶことはなかったが、世界一を確信するかのような表情を見せた。
その後、自己記録(2m06)を上回る2m07にもチャレンジ。惜しい跳躍もあった。
マフチフは2001年生まれの21歳。17歳だった19年ドーハ大会においてU20世界新を樹立して銀メダルと華々しい国際大会デビューを果たし、21年東京五輪では3位。昨年はダイヤモンドリーグ(DL)で優勝を重ね、DLファイナルも制したものの、オレゴンでは1位だったパターソンと同記録の2位に泣いていた。
昨年2月にロシアの軍事侵攻が始まった際には、車で6日間掛けて国外に避難。ウクライナ中部にある生まれ故郷のドニプロは激戦地となり、祖国には今年1月に2週間だけ戻ったきりだという。
インタビューでは「母国のためにこの金メダルを獲得できたことをとても誇りに思います。ウクライナに戻って、コーチにこのメダルを見せるのが待ちきれません」と語ったマフチフ。「ウクライナの平和と独立のために、今も戦っているすべてのウクライナ国民のためにこの金メダルを獲得する必要がありました」と壮絶な覚悟を持ってこの試合に挑んでいた。
いまだ戦禍が続く祖国に希望となる金メダルをもたらした新女王は「ウクライナで大会が開催されたり、トレーニングができるようになる日が来ることを祈ってます」と一刻も早い平和を願った。
【動画】2m01を鮮やかにクリア!女子走高跳で金メダルを獲得したマフチフ
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