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8月の北海道インターハイの出場権を懸けた北九州大会（福岡、佐賀、長崎、大分）が6月15日から18日までの4日間、福岡県の博多の森競技場で行われる。

5、6月に行われた県大会など、直近の戦績などをふまえたうえで、注目種目や選手など、見どころを紹介していく。

注目は男女ともに全国の準決勝、決勝レベルの選手がそろう短距離種目だろう。

男子100mと200mには、U20アジア選手権100m金メダリストで自己記録10秒28を持つ黒木海翔（東福岡3福岡）が登場する。凱旋からわずか2週間。アジアを制した勢いで2種目制覇が狙える位置につけるが、強力なライバルたちが立ちはだかる。

100mは、長崎県大会で県高校記録の10秒36（＋0.5）を打ち立てた中川穂泉（佐世保西3）、同10秒42の植松康太（長崎南3）が対抗一番手に挙がる。大分県大会を制した金本凌弥（大分3）は10秒58のベストを持ち、勝負強さもある。加えて、10秒6、7台が6人。条件次第では10秒6台でもインターハイに進めない選手が出るかもしれない。

同様に200mもハイレベル。4月に21秒08（＋1.4）を出した佐賀県チャンピオンの松本悠斗（佐賀北2）を筆頭に、自己記録21秒13の黒木、21秒18の植松、福岡県大会優勝の荒木星哉（九産大九産2／21秒37）による激しい優勝争いが予想される。

スプリント種目が盛況とあって、4×100mリレーも接戦の気配だ。福岡県大会を41秒16で通過した東福岡は、県大会シードで欠場だった黒木が入れば40秒台が見える。長崎県大会を40秒96の大会新で制した長崎南は、東福岡に敗れた昨年秋の九州高校新人からパワーアップしており、雪辱に燃えている。

4×400mリレーは、福岡県大会で接戦を演じた3分10秒49の東福岡と3分11秒54の自由ケ丘が他を大きくリード。東福岡はインターハイ3連覇に向けて、負けられない戦いが続く。県大会で3分14分台の大会新を出した長崎南と大分舞鶴（大分）は、上記2校と競うことでタイムを縮める可能性を秘める。

個人では、福岡県大会男子400mハードルで50秒82の大会新をマークした渕上翔太（東福岡3）に好記録の期待が高まる。渕上は300ｍハードルの高校最高記録（35秒75）を持ち、400mでも全国ランキング7位の47秒56をマークしているほか、リレーの中心メンバーとしてフル回転する。

女子スプリントの中でも熾烈を極めそうなのは200m。福岡県大会は7着の選手が24秒78という超ハイレベルだった。このタイムは佐賀、大分、長崎各県大会の優勝記録をも上回っている。

その福岡県大会で一際存在感を見せつけたのが、短距離2冠の柴藤凛（福大若葉3）。100m11秒74（－1.1）、200m24秒01（＋0.3）といずれも県高校新を打ち立てた。200mで2位に入った福岡梓音（中村学園女2）の24秒17も県高校新。24秒28で3位だったウィリアムズ・シャマーヤ美杏（中村学園女1）も、今後の伸びしろを秘める有望株だ。昨年の北九州大会と九州高校新人を制した24秒18の井手口陽菜里（筑紫女学園3）が復調してくれば、さらに優勝争いは混沌とする。

24秒84を持つ大分県大会優勝の大林璃音（大分雄城台3）、2年前の全中100m3位の実績を持つ佐賀県大会チャンピオンの徳永心奈（佐賀北2）も6位以内に入る力がある。

女子円盤投は、今季全国ランキングトップの44m19をマークしている濱田桃子（福岡大若葉3福岡）と、U18大会で学年最上位の4位（40m85）に入った草野美月（長崎南3）が対決。草野が勝てば、北九州大会連覇。福岡県大会で調子の上がらない濱田を抑え、1年生優勝を飾った東かれん（八女学院1）は無限の伸びしろを感じさせる存在だ。

女子三段跳ランキング2位（12m57）の佐田那奈（福岡雙葉3福岡）は、1m68の記録を持つ走高跳との2冠に挑む。

文／田端慶子