陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第10回木南記念（5月6、7日／大阪・ヤンマースタジアム長居）日本グランプリシリーズG1の木南記念が行われ、女子やり投は北口榛花（JAL）が64m43の大会新記録で優勝した。1回目から63m72をマークすると、前日に来日したディヴィッド・シェケラック・コーチから「もっと速く」と指示が出る。「風が強かったので少し右に飛ばす意識」で放ったやりは、北口らしい高く大きな放物線で空を飛んでいった。自身が2019年に樹立した当時の日本記録64m36の大会記録を更新する64m43をマーク。やりを離すタイミングや課題としている「両脚をなるべく着く」という点を、「助走を速くしながら」どれだけできるか試していく。その後は記録こそ伸ばせず、「1、2回目が良かったのでもっと記録を出したかった」と苦笑いしたが、1週前の織田記念（64m50）よりも「身体も動いた」と言う。シーズン前に話していたように、この2試合は「いろいろ試している」。さらにギアが上がりそうで、技術が噛み合えば「いつか飛ぶ」と、大記録の予感も漂ってきた。次戦は5月21日のセイコーゴールデングランプリ。国内でもこの日は斉藤真理菜（スズキ）が織田記念に続いて大台突破の61m63と完全復活し、長麻尋（国士舘クラブ）も61m10（日本歴代8位）を投げた。海外勢も世界選手権金メダリストのK.バーバー（豪州）らと投げ合うことになる。北口は今季の“ワールドリーダー”として迎え撃つ。「投げ合うのが楽しみですし、国内も1人飛び抜けるのではなく、高いレベルで戦えるといいなと思っています」。威風堂々、「世界のKITAGUCHI」として突き進んでいく