陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第44回大阪国際女子マラソン（2025年1月26日／大阪・ヤンマースタジアム長居発着）ジャパンマラソングランドチャンピオンシップ（JMC）シリーズG1の大阪国際女子マラソンが行われ、ウォルケネシュ・エデサ（エチオピア）が2時間21分00秒で連覇を達成した。日本人トップの2位には日本歴代10位となる2時間21分19秒をマークした小林香菜（大塚製薬）。パリ五輪6位の鈴木優花（第一生命グループ）は3位だった。パリ五輪からわずか半年足らずながら、2時間21分33秒と、パリで出した自己ベスト（2時間24分24分02秒を大きく更新してみせた。「自己ベストを狙ってここに挑みました」と鈴木。一つのターゲットは達成し、「前半から自分の中では攻めたレースをしたつもり。最後に脚がもたずに崩れてしまい、日本人1番でゴールもできず非常に悔しい結果だったと思いますが、この結果は前向きに捉えたい。収穫もたくさんありました。ここからまた悔しさと学んだこと、体感したスピード感を練習に生かしていきたい」と振り返った。前半はややペースが落ち着かず。加えて冷たい風が「（集団の）後ろにいても感じた」という。そうしたところで消耗しながらも、中間点以降は1人になってからも懸命にエデサを追いかけた。ラストは800mあたりで粘ってきた小林にかわされたが、「シンプルに対応するだけの練習が足りていなかったと思います。まだまだ（1km）3分18秒で押せなかった」。パリの後は山下佐知子・専任コーチと相談。「ロス五輪に向けての一つのチャレンジ。自己ベストを狙って伸び伸び走ってほしいというのもあった」と、短い期間でのマラソンへ踏み切り、「駅伝に向けて練習に取り組む中でスピードに乗るリズム感もつかめていたので、これをマラソンで継続して走れたら」としっかり前向きに取り組んで来たという。ラストは「公園に入るところで（小林の）影が見えてようやく気づいた。それだけ余裕がなかったのかな」と振り返る。この短期間でしっかり記録を伸ばせたことに一定の自己評価をしつつ、「中身に関しては未熟なところが出たレース。（ロスまでの）3年間で今回のスピードを出しながら、最後まで42.195km絞り出すレースというのを経験しながら、さらに精度を高めないといけない」を気を引き締める。今回の結果で、JMCシリーズのランキングでもトップに立つこととなりそうで、東京世界選手権の可能性ももちろん秘めている。「もし出られるチャンスがあれば、自国開催というのはなかななかないですし、楽しんで見てもらえるレースをしたい」とし、もし外れても、「結果を受け止めて前向きに挑戦していきます」と語った。